Was ein ISRC genau ist
Ein ISRC besteht aus zwölf Zeichen, die eine Aufnahme dauerhaft identifizieren: zwei Buchstaben für das Land der ausgebenden Agentur, drei Zeichen für den Registranten, dem das Präfix zugeteilt wurde, zwei Ziffern für das Jahr der Vergabe und fünf vom Registranten gewählte Ziffern. Zur besseren Lesbarkeit wird er oft mit Bindestrichen geschrieben, doch die Bindestriche sind nicht Teil des Codes. Es gibt keine Prüfziffer, also ist ein vertippter ISRC strukturell gültig und stillschweigend falsch – genau deshalb lohnt es sich, erst die Struktur und dann die eigenen Aufzeichnungen zu prüfen.
Eine Aufnahme, ein Code, für immer
Der ISRC gehört zur Aufnahme, nicht zum Release, zum Territorium oder zum Inhaber. Wird die Aufnahme lizenziert, verkauft oder neu veröffentlicht, wandert der ISRC unverändert mit. Einen neuen ISRC braucht dagegen jede wirklich andere Aufnahme: ein Remix, ein Radio Edit, ein Remaster, eine Live-Version, ein Instrumental, eine beschleunigte Fassung. Jede davon ist eine eigene Aufnahme mit eigener Darbietung und eigenem Tantiemenstrom. Denselben ISRC über mehrere Versionen zu verwenden wirft ihre Streams zusammen und macht das Reporting später unentwirrbar.
Wofür der Barcode da ist
Der Barcode – ein UPC-A mit zwölf Ziffern oder ein EAN-13 mit dreizehn – identifiziert das Release als Produkt. Eine Single, eine EP und ein Album brauchen jeweils einen eigenen, und ein Track, der auf einer Single und auf einem Album erscheint, ist eine Aufnahme mit einem ISRC in zwei Produkten mit zwei Barcodes. Anders als der ISRC hat ein Barcode eine Prüfziffer, ein Tippfehler lässt sich also tatsächlich erkennen. Diese letzte Ziffer wird aus allen anderen berechnet.
Wie die Prüfziffer funktioniert
Nimm alle Ziffern außer der letzten. Lies sie von rechts nach links und multipliziere abwechselnd mit drei und eins, beginnend mit drei ganz rechts. Addiere die Ergebnisse. Die Prüfziffer ist der Betrag, der bis zum nächsten Vielfachen von zehn fehlt – oder null, wenn die Summe bereits ein Vielfaches von zehn ist. Aus einem UPC-A wird der entsprechende EAN-13, indem eine führende Null ergänzt wird; die Prüfziffer ändert sich dabei nicht. Dieses Tool führt genau diese Rechnung aus, und wenn deine Prüfziffer falsch ist, sagt es dir, wie sie hätte lauten müssen.
Woher du eigene Codes bekommst
Die meisten Vertriebe vergeben beides kostenlos, was bequem und für die meisten Artists völlig in Ordnung ist. Die Alternative ist die direkte Registrierung bei deiner nationalen ISRC-Agentur für ein eigenes Registranten-Präfix; das kostet etwas und bedeutet, dass die Codes dir gehören, unabhängig davon, wer dich vertreibt. Wenn du einen Katalog aufbaust, den du behalten und womöglich umziehen willst, ist das eigene Präfix den Papierkram wert. So oder so: Führe deine eigene Liste, welcher Code zu welcher Aufnahme gehört. Diese Liste ist das Einzige, was einen Katalog zehn Jahre später prüfbar macht.
Kann ich einen ISRC behalten, wenn ich den Vertrieb wechsle?
Du kannst nicht nur, du solltest. Der ISRC identifiziert die Aufnahme dauerhaft und ist darauf ausgelegt, Wechsel von Vertrieb, Label und Inhaber zu überdauern. Einer Aufnahme, die bereits einen Code hat, einen neuen zu geben, zerteilt ihre Historie.