De metingen, en waar ze vandaan komen
Geïntegreerde loudness volgt ITU-R BS.1770: het signaal wordt K-gewogen, opgedeeld in blokken van 400 milliseconden met 75 procent overlap, en twee keer gegate — een absolute gate op −70 LUFS en daarna een relatieve gate 10 eenheden onder het ongegatete gemiddelde. Short-term loudness gebruikt het venster van 3 seconden uit EBU Tech 3341. Loudness range volgt EBU Tech 3342, dat een andere relatieve gate hanteert: 20 eenheden, geen 10. Dat verschil is een veelvoorkomende implementatiefout, en wie het verkeerd doet leest een te smalle loudness range af.
True peak, en waarom oversampling niet optioneel is
Samplewaarden beschrijven niet de golfvorm die een converter ertussen reconstrueert. Pieken die alleen tussen samples bestaan zijn echt, en lossy encoders reconstrueren ze. ITU-R BS.1770 Annex 2 stelt een minimum van 4 keer oversamplen voor true-peakmeting; dit gereedschap gebruikt 8. Meet je meter alleen samplepieken, dan vertelt hij je iets over het bestand en niet over de weergave, en laat hij een master door die op elke dienst vervormt.
PLR en PSR — nuttig, en geen standaard
Peak to loudness ratio is de true peak min de geïntegreerde loudness over de hele track. Peak to short-term ratio is de true peak gemeten tegen het luidste venster van 3 seconden, precies waar de limiting echt bijt. Geen van beide is gedefinieerd door ITU, EBU of AES. Het zijn masteringconventies, en ook de drempels die mensen gebruiken — onder 5 eenheden betekent zwaar gelimit, onder 3 zeer zwaar — komen uit de praktijk en niet uit een document. Dit gereedschap toont beide en zegt er ronduit bij dat het conventies zijn.
Wat weergavenormalisatie werkelijk doet
Elke grote dienst draait luide content omlaag richting een doelwaarde en draait stille content doorgaans niet omhoog. Het eerlijke probleem is dat slechts een deel van die doelwaarden gepubliceerd is. Spotify documenteert zijn cijfer. EBU R 128 en de AES-aanbeveling voor streaming zijn gepubliceerde standaarden. De getallen die over de andere diensten circuleren worden overal herhaald en zijn nergens vastgelegd in een bron die wij bij de oorsprong konden verifiëren. De tabel op deze pagina markeert elke regel daarom als zodanig, want een stellig getal uit een onverifieerbare bron is erger dan een eerlijke lacune.
De codectest die niemand anders uitvoert
Lossy encoders behouden samplewaarden niet. Door kwantisatie en het reconstructiefilter van de decoder kan de gedecodeerde golfvorm hoger pieken dan de bron — bij dicht materiaal routineus 0.5 tot 1.5 decibel. Een master die tegen full scale aan zit klipt daardoor na het encoderen, ook al klipte het bestand zelf nooit. De meeste analysers gokken hiernaar. Dit gereedschap encodeert je audio daadwerkelijk naar AAC en Opus in je browser, decodeert die terug en meet de gedecodeerde piek, zodat het getal dat je ziet echt gebeurd is in plaats van geschat.
Mono is geen formaliteit
De correlatie tussen de twee kanalen vertelt je of ze elkaar versterken of uitdoven. Maar het getal dat telt is het niveau dat je werkelijk verliest wanneer de mix wordt opgeteld, en dit gereedschap meet dat rechtstreeks in plaats van het uit de correlatie af te leiden. Telefoonspeakers, slimme speakers, laptopweergave en de meeste clubsystemen tellen op naar mono of iets wat daar dicht bij komt, dus een brede mix die bij het optellen enkele decibel verliest, verliest ze voor het grootste deel van het publiek.