Por qué el máster más alto no gana
Todas las grandes plataformas de streaming normalizan el loudness de reproducción. Si tu máster supera el objetivo del servicio, este lo baja por esa misma diferencia; lo que no hace es subir el material que suena bajo. Así que un máster empujado hasta −6 LUFS se reproduce al mismo nivel percibido que uno a −14, solo que llega con toda la limitación y sin nada de dinámica. La guerra del loudness terminó en el momento en que la normalización pasó a ser el comportamiento por defecto. Lo que conservas de un limitado excesivo es la planitud, no el volumen.
Qué miden realmente los LUFS integrados
LUFS son unidades de loudness respecto a fondo de escala, medidas según ITU-R BS.1770-4. La señal se filtra para aproximar cómo pondera la frecuencia el oído humano, se divide en bloques solapados de 400 milisegundos y se promedia con dos puertas: una absoluta, que descarta todo lo que quede por debajo de −70 LUFS, y otra relativa, que descarta todo lo que esté más de 10 unidades por debajo de la media sin puerta. Ese comportamiento es la razón de que los LUFS reflejen lo alto que suena un tema y no lo bajos que son sus pasajes más silenciosos. Esta herramienta implementa ese algoritmo, no una aproximación.
True peak no es lo mismo que pico
El medidor de tu DAW muestra el pico de muestra: el valor más alto del archivo. El true peak estima el valor más alto de la onda analógica que se reconstruye entre esas muestras, que puede ser superior. Importa porque cada tienda recodifica tu archivo a un formato con pérdida, y esa recodificación puede empujar por encima de fondo de escala una señal que ya iba llena. El resultado es una distorsión que nunca estuvo en tu máster. Esta herramienta sobremuestrea cuatro veces para medirlo, igual que hace un medidor de broadcast.
La cifra que conviene buscar
Masteriza en torno a −14 LUFS integrados con el true peak en −1.0 dBTP o por debajo y sonarás como pretendías en todas las grandes plataformas. Si decides ir deliberadamente por encima de −14 LUFS, baja el true peak a −2.0 dBTP para dejarle margen al codificador. Si tu relación pico-loudness queda por debajo de 8 LU, estás limitando tanto que la normalización borrará el beneficio. Nada de esto es una regla que debas seguir: es sencillamente lo que las plataformas hacen con tu archivo después de subirlo.
Las demás cosas que comprueba
Frecuencia de muestreo y profundidad de bits frente al conjunto aceptado. Número de canales, porque los archivos mono y los que tienen los dos canales idénticos son motivos de rechazo habituales. Clipping, contado en muestras. Offset de continua. Silencio inicial y final, porque más de cinco segundos en cualquiera de los dos extremos es motivo de rechazo en varios servicios. Y la correlación estéreo, que detecta los problemas de fase que hunden una mezcla al escucharla en mono: es decir, en la mayoría de altavoces de móvil, de altavoces inteligentes y de equipos de club.
¿Qué tipos de archivo funcionan?
Todo lo que tu navegador sepa decodificar: WAV, FLAC, MP3, AAC o M4A, y AIFF en la mayoría de navegadores. Para una comprobación real de entrega usa el archivo WAV o FLAC que vas a enviar de verdad, porque analizar un bounce en MP3 te habla del MP3, no de tu máster.