Un cover es una nueva grabación de una canción que escribió otra persona. La grabación es tuya. La canción no, así que la pregunta nunca es si los dueños de la canción cobran, sino cómo. Si lo resuelves bien antes del lanzamiento, un cover puede generar ingresos durante años; si lo haces mal, es el lanzamiento con más probabilidades de ser reclamado o retirado.
Tres derechos, tres respuestas distintas
| Dónde se usa el cover | Qué necesitas | Quién suele encargarse |
|---|---|---|
| Streaming en EE. UU. (Spotify, Apple Music y similares) | Ninguna licencia aparte de tu parte | Los servicios licencian la canción y pagan a los editores a través de The MLC |
| Descargas y copias físicas en EE. UU. | Una licencia mecánica | Tú, mediante un servicio de licencias o con el editor |
| Un video del cover (YouTube y similares) | Una licencia de sincronización | Tú, directamente con el editor |
| Fuera de EE. UU. | Permiso del editor o de la sociedad de derechos local | Tú |
Songtrust, un administrador de derechos de edición, expone con claridad la situación del streaming en EE. UU.: servicios como Spotify y Apple Music licencian las canciones y pagan regalías a los editores a través de The MLC, así que un artista que lanza un cover solo en streaming no es responsable de esos pagos. Para descargas y discos físicos, la misma fuente indica que se necesita una licencia mecánica, a la tarifa legal de EE. UU. que cita, de 13.1 centavos por copia. Una versión en vivo y una versión de estudio del mismo cover son dos grabaciones, y cada una necesita su propia licencia.
Fuera de EE. UU. no hay licencia automática
EE. UU. tiene una licencia obligatoria para covers de audio: una vez que una canción ha sido lanzada, cualquiera puede grabarla si paga la tarifa legal. La mayoría de los países no funcionan así. Necesitas permiso de quien controle la canción, normalmente su editor, o de la sociedad de derechos que la represente, donde exista.
En el caso de las canciones árabes esto importa más de lo que los artistas esperan. Muchas canciones del Golfo y del mundo árabe están controladas por el sello o la productora que las lanzó por primera vez, y no por un editor aparte. Pregunta por escrito, guarda la respuesta y no tomes el silencio como permiso.
El video es el caso más estricto
Poner un cover en un video une la canción a las imágenes, y eso es un uso de sincronización. La orientación de Songtrust es que un cover en YouTube debe contar con una licencia de sincronización, y que sin ella el titular de los derechos puede pedir a YouTube que lo elimine en cualquier momento. En la práctica, muchos titulares prefieren cobrar el dinero de un cover a través de los sistemas de YouTube en lugar de eliminarlo, pero esa es su decisión, no un derecho tuyo.
Los créditos que mantienen un cover en línea
- Acredita a los autores reales. El compositor y el letrista originales van en los campos de compositor y letrista, escritos exactamente como aparecen en el lanzamiento original.
- Nunca pongas al intérprete original en el campo de artista. El artista eres tú. Incluir al cantante original como artista confunde a los oyentes y es un motivo frecuente de que una tienda rechace o retire un lanzamiento.
- Conserva el título original. Un cover mantiene el título de la canción. Usa el campo de versión, y no el título, para palabras como Live o Acoustic.
- Guarda tu licencia y tu permiso. Si una tienda o un titular de derechos te lo pide, el documento es la respuesta.
Lanzar un cover con Mazufa
Lanzar con Mazufa es gratis: sin cargo por subida, sin suscripción y sin cargo por lanzamiento, con la participación en los ingresos establecida en tu acuerdo escrito. Los covers pasan por la misma revisión que cualquier lanzamiento, y es posible que te pidamos la licencia o el permiso por escrito antes de la entrega. Tenerlo listo cuesta unos días al principio y evita una retirada más adelante. Solicita aquí: mazufa.com/apply.
Fuentes
- Songtrust, How do I get permission to record and release a cover song? — https://help.songtrust.com/knowledge/who-do-i-need-to-get-permission-from-to-record-and-release-a-cover-song
- Harry Fox Agency, Songfile (licencias de covers para formatos físicos y digitales) — https://www.harryfox.com
Sobre los límites de esta guía. Describe la práctica común y las posturas publicadas arriba. No es asesoría legal, las tarifas cambian y las reglas varían entre países. Si se trata de una canción importante para tu carrera, consulta al editor o a un abogado de tu país.