Καταχώριση πνευματικών δικαιωμάτων και ανάκληση μεταβιβάσεων: κείμενο αναφοράς για μουσικούς

Χρειάζεται να καταχωρίσω το πνευματικό μου δικαίωμα;

Όχι — και ναι. Σε κάθε χώρα που μετέχει στη Σύμβαση της Βέρνης, το πνευματικό δικαίωμα υπάρχει από τη στιγμή που ένα έργο αποτυπώνεται, χωρίς να απαιτείται καταχώριση, μνεία, τέλος ή διατύπωση· το άρθρο 5(2) της Βέρνης το λέει ρητά: «The enjoyment and the exercise of these rights shall not be subject to any formality» (WIPO Lex). Το τραγούδι σου προστατεύεται μόλις το ηχογραφήσεις. Αυτό που αγοράζει η αμερικανική καταχώριση δεν είναι το δικαίωμα αλλά η δυνατότητα να το επιβάλεις με χρήσιμο τρόπο: κατά το 17 U.S.C. §411(a) δεν μπορείς να ασκήσεις αγωγή για προσβολή στις ΗΠΑ για αμερικανικό έργο μέχρι να καταχωρίσει το Copyright Office την αξίωση, και κατά το §412 δεν μπορείς να αξιώσεις εκ του νόμου αποζημιώσεις ή δικηγορικά έξοδα για προσβολή που ξεκίνησε πριν από την καταχώριση, εκτός αν το έργο καταχωρίστηκε μέσα σε τρεις μήνες από την πρώτη δημοσίευση. Σε κάθε κυκλοφορημένο κομμάτι υπάρχουν δύο πνευματικά δικαιώματα — το μουσικό έργο και η ηχογράφηση — που καταχωρίζονται χωριστά, εκτός αν κατέχεις και τα δύο και πληροίς μια στενή δέσμη προϋποθέσεων. Η ηλεκτρονική Standard Application κοστίζει σήμερα $65· ένας πίνακας τελών που υποβλήθηκε στο Κογκρέσο στις 14 Ιουλίου 2026 τον ανεβάζει στα $85 και μπορεί να τεθεί σε ισχύ την 12η Νοεμβρίου 2026 ή αργότερα. Και αν υπέγραψες κακή συμφωνία στα δεκαεννιά σου, το §203 σου δίνει ένα πενταετές παράθυρο που ανοίγει 35 χρόνια μετά την υπογραφή, μέσα στο οποίο μπορείς να πάρεις πίσω την παραχώρηση — αλλά μόνο αν επιδώσεις ειδοποίηση, σε προδιαγεγραμμένο τύπο, δύο έως δέκα χρόνια πριν από την ημερομηνία που θα διαλέξεις.

Αυτή η σελίδα είναι κείμενο αναφοράς, όχι νομική συμβουλή. Περιγράφει τι λένε οι νόμοι, οι κανονισμοί και οι εκδόσεις του Copyright Office· δεν σου λέει τι να κάνεις στη δική σου περίπτωση.

Τα δύο πνευματικά δικαιώματα, και ποιος κατέχει το καθένα

Ένα ηχογραφημένο τραγούδι περιέχει δύο ξεχωριστά έργα, και το πιο ακριβό λάθος σε αυτή την περιοχή είναι να τα μεταχειρίζεσαι ως ένα.

Το μουσικό έργο (ο όρος του Office· στην καθημερινή χρήση «σύνθεση») είναι η μουσική και οι τυχόν στίχοι· δημιουργοί του είναι οι συνθέτες, οι στιχουργοί και οι τραγουδοποιοί. Η ηχογράφηση είναι η αποτύπωση μιας συγκεκριμένης ερμηνείας· δημιουργοί της είναι, με τα λόγια του Office, οι «performers, producers, sound engineers» (Circular 56A). Είκοσι ηχογραφήσεις ενός τραγουδιού είναι είκοσι ηχογραφήσεις και ένα μουσικό έργο.

Η συνέπεια, με τα λόγια του Office: «A registration for a musical composition covers the music and lyrics (if any) embodied in that composition, but it does not cover a recorded performance of that composition. Likewise, a registration for a sound recording of a performance does not cover the underlying musical composition.» Η καταχώριση του master σου δεν καταχωρίζει το τραγούδι σου.

Τα δύο κουβαλούν επίσης διαφορετικά δικαιώματα. Το Circular 56A πινακοποιεί τη διαφορά που μετράει περισσότερο: ο δικαιούχος ενός μουσικού έργου έχει το αποκλειστικό δικαίωμα δημόσιας εκτέλεσης του έργου· ο δικαιούχος μιας ηχογράφησης έχει το δικαίωμα αυτό «only by means of a digital audio transmission». Αυτή η ασυμμετρία είναι ο λόγος που το αμερικανικό επίγειο ραδιόφωνο πληρώνει τραγουδοποιούς και εκδότες αλλά όχι ερμηνευτές και δισκογραφικές.

Μία αίτηση μπορεί ενίοτε να καλύψει και τα δύο. Circular 56A: μία Standard Application μπορεί να καταχωρίσει μια ηχογράφηση και το υποκείμενο μουσικό έργο της όταν «(1) the musical composition and sound recording are embodied in the same phonorecord and (2) the claimant for both the musical composition and sound recording are the same». Ένας τραγουδοποιός που ερμηνεύει και ηχογραφεί τη δική του σύνθεση πληροί την προϋπόθεση. Ένα συγκρότημα που ηχογραφεί ξένο τραγούδι όχι — εκείνη η κατάθεση καλύπτει μόνο την ηχογράφηση.

Η καταχώριση της ηχογράφησης δεν καταχωρίζει το τραγούδι, και η μόνη περίπτωση όπου μία κατάθεση καλύπτει και τα δύο είναι όταν ο ίδιος δικαιούχος κατέχει και τα δύο και βρίσκονται στο ίδιο phonorecord.

Τι αποκτάς χωρίς να κάνεις τίποτα

Κατά το 17 U.S.C. §102, το πνευματικό δικαίωμα υφίσταται σε πρωτότυπα έργα που έχουν αποτυπωθεί σε υλικό μέσο έκφρασης. Η αποτύπωση είναι η ενεργοποίηση· δεν υπάρχει αμερικανική απαίτηση να δημοσιεύσεις, να καταχωρίσεις, να καταθέσεις ή να σημάνεις το έργο με ©. Τα αποκλειστικά δικαιώματα του §106 — αναπαραγωγή, παράγωγα έργα, διανομή, δημόσια εκτέλεση, δημόσια παρουσίαση και ψηφιακή ηχητική μετάδοση ηχογράφησης — γεννιούνται αυτόματα. Η διάρκεια είναι η ζωή συν 70 χρόνια· για έργο συνεργασίας, η ζωή του τελευταίου επιζώντος δημιουργού συν 70· για έργο κατά παραγγελία (work made for hire), 95 χρόνια από την πρώτη δημοσίευση ή 120 από τη δημιουργία, όποιο λήγει πρώτο (§302(a)–(c)).

Αυτό που δεν μπορείς να κάνεις χωρίς καταχώριση είναι να πας σε αμερικανικό δικαστήριο και να αποκατασταθείς.

Τι προσθέτει πράγματι η καταχώριση

Τέσσερα πράγματα, με φθίνουσα πρακτική αξία.

1. Είναι προϋπόθεση για να ασκήσεις αγωγή στις ΗΠΑ. §411(a): «no civil action for infringement of the copyright in any United States work shall be instituted until preregistration or registration of the copyright claim has been made.» Το Ανώτατο Δικαστήριο ξεκαθάρισε τι σημαίνει αυτό στην Fourth Estate Public Benefit Corp. v. Wall-Street.com: «Registration occurs, and a copyright claimant may commence an infringement suit, when the Copyright Office registers a copyright» (586 U.S. 296 (2019)). Η κατάθεση της αίτησης δεν αρκεί· περιμένεις το πιστοποιητικό. Μόλις εκδοθεί, «a copyright owner can recover for infringement that occurred both before and after registration».

2. Η έγκαιρη καταχώριση ξεκλειδώνει τις εκ του νόμου αποζημιώσεις και τα δικηγορικά έξοδα. Αυτή είναι η διάταξη που κρίνει αν μια αξίωση για προσβολή αξίζει οικονομικά να ασκηθεί. Το §412 αποκλείει κάθε επιδίκαση εκ του νόμου αποζημιώσεων ή δικηγορικών εξόδων για:

• «any infringement of copyright in an unpublished work commenced before the effective date of its registration»· και
• «any infringement of copyright commenced after first publication of the work and before the effective date of its registration, unless such registration is made within three months after the first publication of the work».

Το τρίμηνο παράθυρο είναι όλο το παιχνίδι. Καταχώρισε μέσα σε τρεις μήνες από την κυκλοφορία και καλύπτεσαι για προσβολές που ξεκινούν από τη δημοσίευση. Αν το χάσεις, για κάθε προσβολή που ξεκίνησε πριν από την ημερομηνία καταχώρισής σου σου μένουν η πραγματική ζημία και τα κέρδη του παραβάτη — που για έναν μικρό καλλιτέχνη του οποίου το τραγούδι χρησιμοποιήθηκε χωρίς άδεια είναι συχνά ανεπίδεκτα απόδειξης και κοντά στο μηδέν.

Αυτό που ξεκλειδώνει το §412 ορίζεται από τα §504(c) και §505: εκ του νόμου αποζημιώσεις «not less than $750 or more than $30,000» ανά έργο, που ανεβαίνουν σε «not more than $150,000» για εκ προθέσεως προσβολή και πέφτουν ως και στα $200 για ανυπαίτια προσβολή, συν «a reasonable attorney's fee to the prevailing party». Η διάταξη για τα έξοδα κόβει και προς τις δύο πλευρές — ένας εναγόμενος που νικά μπορεί να τα εισπράξει από εσένα.

3. Το πιστοποιητικό είναι αποδεικτικό μέσο. §410(c): πιστοποιητικό καταχώρισης που έγινε «before or within five years after first publication of the work shall constitute prima facie evidence of the validity of the copyright and of the facts stated in the certificate». Αργότερα από αυτό, η αποδεικτική βαρύτητα «shall be within the discretion of the court». Αυτό μετακινεί το ποιος πρέπει να αποδείξει τι — που μετράει όταν η διαφορά αφορά ποιος έγραψε ποιο μέρος.

4. Δημιουργεί δημόσιο αρχείο, αναζητήσιμο από έναν supervisor, έναν δικηγόρο εκκαθάρισης δικαιωμάτων, έναν οργανισμό ή κάποιον που ψάχνει σε ποιον να επιδώσει ειδοποίηση ανάκλησης.

Το τρίμηνο παράθυρο του §412 είναι η μόνη προθεσμία στο αμερικανικό δίκαιο πνευματικής ιδιοκτησίας που ένας μουσικός μπορεί πράγματι να χάσει, και όταν τη χάνει συνήθως μετατρέπει μια εκτελεστή αξίωση σε μη συμφέρουσα.

Ποια αίτηση ταιριάζει στην περίπτωσή σου

Πέντε επιλογές μετράνε για τους μουσικούς, και η λάθος επιλογή δεν είναι αβλαβής: το Office «will refuse registration of a copyright claim mistakenly filed with a Single Application», και ξανακαταθέτεις και ξαναπληρώνεις (Circular 11).

Δύο σημεία για το GRAM πιάνουν κόσμο στον ύπνο.

Πρώτον, είναι δύο αιτήσεις και δύο τέλη. Circular 58: «One online group registration application may be used to register musical works and another may be used to register sound recordings and associated literary, pictorial, or graphic works.» Ένα άλμπουμ που έγραψες και ηχογράφησες θέλει δύο καταθέσεις GRAM.

Δεύτερον, ο ορισμός του «άλμπουμ» από το Office είναι γενναιόδωρος ως προς τη μορφή — το Circular 58 απαριθμεί «a physical LP, EP, or mixtape», «a digital album offered for download» και «a fixed playlist of tracks released to the public through a streaming/downloading service on the same date» — αλλά προσθέτει ότι «in all cases, the works must be published within the meaning of 'publication' provided in 17 USC § 101».

Και εκεί ακριβώς βρίσκεται ένα πραγματικά ανοιχτό ζήτημα. Το §101 ορίζει τη δημοσίευση ως «the distribution of copies or phonorecords of a work to the public by sale or other transfer of ownership, or by rental, lease, or lending», και προσθέτει ότι «a public performance or display of a work does not of itself constitute publication». Η κατευθυντήρια γραμμή του Office για τα διαδικτυακά έργα λέει: «Merely displaying or performing a work online generally does not constitute publication … A copyright owner must have expressly or implicitly authorized users to make retainable copies of a work by downloading, printing, or other means for the work to be considered published» (Circular 66). Το Circular 66 προσθέτει ότι αυτές οι έννοιες «can be complicated and may have serious consequences», και ότι το Office γενικά αφήνει την κρίση στον αιτούντα.

Έτσι, για μια κυκλοφορία που πηγαίνει μόνο σε διαδραστικό streaming, χωρίς να προσφέρεται download, το αν αυτό είναι «δημοσίευση» δεν είναι παγιωμένο — και η απάντηση αλλάζει ποια αίτηση είναι διαθέσιμη και πότε ξεκινά το ρολόι του §412. Αν προσφέρεται μόνιμο download κάπου, το ερώτημα είναι ευκολότερο. Αν όχι, η συντηρητική θέση είναι να καταχωρίσεις σαν να ξεκίνησε το ρολόι την ημέρα της κυκλοφορίας.

Τι κοστίζει τώρα, και τι θα κοστίζει

Δύο πίνακες μετράνε, γιατί μια αλλαγή είναι σε εξέλιξη και κανένα μέγεθος μόνο του δεν είναι σωστό για όλο το 2026: ο τρέχων πίνακας όπως τον δημοσιεύει το Office (Copyright Office Fees) και ο Proposed Schedule and Analysis of Copyright Fees to Go into Effect in Fall 2026, που υποβλήθηκε στο Κογκρέσο από τον Register στις 14 Ιουλίου 2026 (Copyright Office).

Τρία πράγματα για αυτόν τον πίνακα αξίζει να ειπωθούν με ακρίβεια, γιατί η δευτερογενής κάλυψη συχνά τα έχει λάθος.

Η Single Application επιβιώνει. Η προκήρυξη σχεδίου κανονισμού του Μαρτίου 2026 πρότεινε πράγματι την κατάργησή της, γιατί «results in the highest percentage of refusals among all types of registration applications» (91 FR 13529). Μετά τη διαβούλευση το Office έκανε πίσω: «We will instead maintain this application for the time being and implement a modest fee increase from $45 to $55.» Πρόσθεσε ότι «does not expect to incorporate it into the new Enterprise Copyright System» — άρα η μακροπρόθεσμη επιβίωσή της δεν είναι εξασφαλισμένη.

Το GRAM χωρίζεται σε δύο τιμές. Και οι δύο επιλογές ομάδας άλμπουμ κοστίζουν σήμερα $65· με τον νέο πίνακα η επιλογή για μουσικά έργα πάει στα $85 και η επιλογή για ηχογραφήσεις στα $130. Το Office μείωσε το μέγεθος για τα μουσικά έργα από τα $130 που είχαν αρχικά προταθεί, «to improve affordability».

Τίποτα δεν έχει τεθεί ακόμη σε ισχύ. Κατά το 17 U.S.C. §708(b)(5), τα τέλη «may be instituted after the end of 120 days after the schedule is submitted to the Congress unless, within that 120-day period, a law is enacted stating in substance that the Congress does not approve the schedule». Η υποβολή έγινε στις 14 Ιουλίου 2026, που τοποθετεί το τέλος της περιόδου των 120 ημερών στις 11 Νοεμβρίου 2026· ο Register μπορεί να θέσει σε ισχύ τα νέα τέλη στις 12 Νοεμβρίου 2026 ή αργότερα. Η συνοδευτική επιστολή του Register λέει μόνο ότι «the Office seeks to implement these new fees in the fall of 2026», και ως τις 10 Σεπτεμβρίου 2026 κανένας τελικός κανονισμός που να ορίζει ημερομηνία έναρξης δεν είχε εμφανιστεί στο Federal Register. Έλεγξε το copyright.gov/about/fees.html πριν καταθέσεις· εκείνη η σελίδα είναι ο ισχύων πίνακας.

Αν κάθεσαι πάνω σε ακαταχώριστες κυκλοφορίες, η αριθμητική από τώρα ως τα μέσα Νοεμβρίου είναι ασυνήθιστα απλή: οι ίδιες καταθέσεις κοστίζουν λιγότερο σήμερα απ' ό,τι θα κοστίζουν μετά, και το ρολόι του §412 τρέχει έτσι κι αλλιώς.

Καταχώριση εκτός ΗΠΑ, και γιατί οι περισσότερες χώρες δεν έχουν μητρώο

Οι περισσότερες χώρες δεν έχουν μητρώο πνευματικών δικαιωμάτων, και ο λόγος είναι το άρθρο 5(2) της Βέρνης: η προστασία δεν μπορεί να εξαρτηθεί από διατύπωση. Ένα μητρώο που θα απένειμε δικαιώματα θα παραβίαζε τη σύμβαση· ένα μητρώο που απλώς καταγράφει αποδεικτικά επιτρέπεται αλλά είναι προαιρετικό, και πολλά κράτη δεν έχουν φτιάξει. Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι η πιο καθαρή περίπτωση — «You get copyright protection automatically — you do not have to apply or pay a fee. There is not a register of copyright works in the UK» (GOV.UK) — ενώ άλλα, όπως ο Καναδάς, τηρούν προαιρετικό μητρώο του οποίου τα πιστοποιητικά είναι απόδειξη αξίωσης και όχι η πηγή του δικαιώματος (CIPO).

Η συνέπεια για έναν μη Αμερικανό καλλιτέχνη συχνά παρεξηγείται. Το §411(a) ισχύει για «United States works» όπως ορίζονται στο §101, οπότε ένα αλλοδαπό έργο δεν χρειάζεται αμερικανική καταχώριση για να ασκηθεί αγωγή σε αμερικανικό δικαστήριο. Αλλά το §412 δεν έχει τέτοια εξαίρεση: αποκλείει τις εκ του νόμου αποζημιώσεις και τα δικηγορικά έξοδα για προσβολή πριν από την καταχώριση, όποιος κι αν είναι ο δημιουργός και όπου κι αν ζει. Ένας μη Αμερικανός καλλιτέχνης που θέλει πρόσβαση στις εκ του νόμου αποζημιώσεις στις ΗΠΑ καταχωρίζει επομένως με το ίδιο τρίμηνο χρονοδιάγραμμα όπως όλοι.

Η Βέρνη απαγορεύει τις διατυπώσεις ως προϋπόθεση του πνευματικού δικαιώματος· δεν απαγορεύει να συνδέονται πρόσθετα ένδικα βοηθήματα με μια εγχώρια καταχώριση, που είναι ακριβώς αυτό που κάνουν οι ΗΠΑ.

Work made for hire έναντι μεταβίβασης

Πρόκειται για δύο διαφορετικά νομικά γεγονότα με δύο διαφορετικές μακροπρόθεσμες συνέπειες, και η διαφορά κρίνει αν θα πάρεις ποτέ κάτι πίσω.

Μια μεταβίβαση μεταβιβάζει ένα δικαίωμα που κατέχεις. §204(a): μια μεταβίβαση «is not valid unless an instrument of conveyance, or a note or memorandum of the transfer, is in writing and signed by the owner of the rights conveyed». Μια μεταβίβαση ανακαλείται κατά το §203 ή το §304.

Ένα work made for hire σημαίνει ότι ποτέ δεν ήσουν ο δημιουργός. Το §101 το ορίζει είτε ως «(1) a work prepared by an employee within the scope of his or her employment» είτε ως «(2) a work specially ordered or commissioned for use as a contribution to a collective work, as a part of a motion picture or other audiovisual work, as a translation, as a supplementary work, as a compilation, as an instructional text, as a test, as answer material for a test, or as an atlas, if the parties expressly agree in a written instrument signed by them that the work shall be considered a work made for hire».

Δύο χαρακτηριστικά αυτού του ορισμού μετράνε για τους μουσικούς.

Η «ηχογράφηση» δεν είναι ανάμεσα στις εννέα κατηγορίες κατά παραγγελία. Το Κογκρέσο την πρόσθεσε το 1999 και την αφαίρεσε το 2000, και ο νόμος προβλέπει τώρα ότι ούτε η τροποποίηση ούτε η διαγραφή της «shall be considered or otherwise given any legal significance» (§101). Το αν μια ηχογράφηση κατά παραγγελία μπορεί παρ' όλα αυτά να είναι work made for hire — ως μέρος «συλλογικού έργου», ας πούμε — παραμένει άλυτο, γι' αυτό και οι συμβάσεις ηχογράφησης και παραγωγής επαναλαμβάνουν συστηματικά διατυπώσεις work-for-hire με μια εκχώρηση ως εφεδρεία.

Ένα work made for hire δεν ανακαλείται. Το §203(a) ισχύει μόνο «in the case of any work other than a work made for hire», και το Office λέει το ίδιο: «grants made via a will or involving a work made for hire may not be terminated under these provisions» (Notices of Termination). Γι' αυτό ο χαρακτηρισμός αμφισβητείται τόσο σκληρά: είναι η διαφορά ανάμεσα σε μια συμφωνία που λήγει μετά από 35 χρόνια και σε μία που δεν λήγει ποτέ. Το Office δημοσιεύει ερωτηματολόγιο εργαζομένου/εργολάβου στο Circular 30.

Ανάκληση μεταβιβάσεων: πώς παίρνεις πίσω την παραχώρηση

Το Κογκρέσο ενσωμάτωσε μια επανεκκίνηση στο αμερικανικό δίκαιο πνευματικής ιδιοκτησίας. Το Office περιγράφει τον σκοπό της απλά: οι διατάξεις ανάκλησης «are intended to protect authors and their heirs against unremunerative agreements by giving them an opportunity to share in the later economic success of their works» (Notices of Termination).

Υπάρχουν τρεις διατάξεις. Ποια ισχύει εξαρτάται από το πότε καταρτίστηκε η παραχώρηση, ποιος την κατάρτισε και πότε αποκτήθηκε πρώτη φορά το πνευματικό δικαίωμα.

§203 — παραχωρήσεις που κατάρτισε ο δημιουργός την 1η Ιανουαρίου 1978 ή αργότερα. Αυτή είναι εκείνη που καλύπτει ουσιαστικά κάθε σύμβαση εν ζωή καλλιτέχνη. Το παράθυρο: «Termination of the grant may be effected at any time during a period of five years beginning at the end of thirty-five years from the date of execution of the grant; or, if the grant covers the right of publication of the work, the period begins at the end of thirty-five years from the date of publication of the work under the grant or at the end of forty years from the date of execution of the grant, whichever term ends earlier» (§203(a)(3)).

Διάβασέ το δύο φορές. Μια εκδοτική συμφωνία του 2000 που δεν μεταβίβασε το δικαίωμα δημοσίευσης ανοίγει το 2035 και κλείνει το 2040. Η ίδια συμφωνία που μεταβιβάζει δικαιώματα δημοσίευσης, με το έργο δημοσιευμένο το 2003, ανοίγει το 2038 — 35 χρόνια από τη δημοσίευση, αφού τα 40 χρόνια από την κατάρτιση (2040) είναι αργότερα. Τα δύο σκέλη δίνουν διαφορετικές απαντήσεις για την ίδια σύμβαση.

§304(c) — παραχωρήσεις που καταρτίστηκαν πριν από την 1η Ιανουαρίου 1978, όπου το πνευματικό δικαίωμα αποκτήθηκε πριν από εκείνη την ημερομηνία. Πέντε χρόνια που ξεκινούν «at the end of fifty-six years from the date copyright was originally secured, or beginning on January 1, 1978, whichever is later» (§304(c)(3)).

Το §304(d) κάλυπτε ένα στενό πρόσθετο παράθυρο για προ του 1978 παραχωρήσεις σε έργα των οποίων το πνευματικό δικαίωμα αποκτήθηκε μεταξύ 1ης Ιανουαρίου 1923 και 26ης Οκτωβρίου 1939. Είναι νεκρό. Το Office: «The last day to have served a notice of termination on a grantee or successor under section 304(d) was October 26, 2017. The Office no longer accepts notices of termination for recordation under section 304(d).»

Ποιος μπορεί να την ασκήσει

Για παραχώρηση του §203 που κατάρτισε ένας δημιουργός: εκείνος ο δημιουργός ή, αν έχει πεθάνει, τα πρόσωπα που κατέχουν πάνω από το μισό του δικαιώματος ανάκλησης του δημιουργού (§203(a)(1)). Το §203(a)(2) κατανέμει αυτό το δικαίωμα — ο ή η σύζυγος που επιζεί το παίρνει ολόκληρο εκτός αν υπάρχουν επιζώντα τέκνα ή εγγόνια, οπότε ο ή η σύζυγος παίρνει το μισό και τα τέκνα και τα εγγόνια μοιράζονται το άλλο μισό κατά ρίζες· αν δεν επιζεί κανείς, περνά στον εκτελεστή, τον διαχειριστή, τον προσωπικό εκπρόσωπο ή τον καταπιστευματοδόχο.

Για παραχώρηση που κατάρτισαν δύο ή περισσότεροι δημιουργοί έργου συνεργασίας, «termination of the grant may be effected by a majority of the authors who executed it». Αυτή είναι η παγίδα των συνδημιουργών: σε τραγούδι με τρεις γραφείς που υπέγραψαν όλοι την ίδια εκδοτική συμφωνία, κανένας μόνος του δεν μπορεί να ανακαλέσει. Ο κανόνας είναι ευκολότερος στο §304(c), όπου «any one of those authors can terminate the grant to the extent of his or her own share» (Copyright Office, Notices of Termination).

Η ειδοποίηση

Η ανάκληση δεν είναι αυτόματη και δεν είναι μια επιστολή. §203(a)(4)(A): «The notice shall state the effective date of the termination, which shall fall within the five-year period specified by clause (3) of this subsection, and the notice shall be served not less than two or more than ten years before that date. A copy of the notice shall be recorded in the Copyright Office before the effective date of termination, as a condition to its taking effect.»

Τρεις ξεχωριστές προθεσμίες, όλες υποχρεωτικές: ημερομηνία ισχύος μέσα στο πενταετές παράθυρο· επίδοση μεταξύ δύο και δέκα ετών πριν από εκείνη την ημερομηνία· καταγραφή πριν από εκείνη την ημερομηνία.

Το περιεχόμενο ορίζεται από κανονισμό. Κατά το 37 CFR §201.10(b)(2), μια ειδοποίηση του §203 πρέπει να προσδιορίζει καθαρά: ότι η ανάκληση γίνεται κατά το §203· το όνομα και τη διεύθυνση επίδοσης κάθε αποδέκτη ή διαδόχου του· την ημερομηνία κατάρτισης της παραχώρησης (και, αν κάλυπτε δικαιώματα δημοσίευσης, την ημερομηνία δημοσίευσης)· για κάθε έργο, τον τίτλο του και τον ή τους δημιουργούς που κατάρτισαν την παραχώρηση και, «if possible and practicable, the original copyright registration number»· σύντομη δήλωση που προσδιορίζει ευλόγως την παραχώρηση· και την ημερομηνία ισχύος. Το §201.10(b)(3) απαιτεί «a complete and unambiguous statement of facts in the notice itself, without incorporation by reference» — δεν μπορείς να επισυνάψεις τη σύμβαση και να δείξεις προς αυτήν.

Η επίδοση μπορεί να γίνει αυτοπροσώπως, με ταχυδρομείο πρώτης κατηγορίας ή courier στην τελευταία γνωστή διεύθυνση που βρέθηκε μετά από «a reasonable investigation», ή με ηλεκτρονική διαβίβαση σε περιορισμένο σύνολο διευθύνσεων (§201.10(d)(1)). Μια εύλογη έρευνα «includes, but is not limited to, a search of the records in the Copyright Office; in the case of a musical composition with respect to which performing rights are licensed by a performing rights society, a reasonable investigation also includes a report from that performing rights society identifying the person or persons claiming current ownership» (§201.10(d)(3)).

Ο κανόνας για τα ανώδυνα σφάλματα είναι στενότερος απ' όσο φαίνεται. Το §201.10(e) συγχωρεί καλόπιστα σφάλματα σε ημερομηνίες, αριθμούς καταχώρισης και περιγραφές συγγενικών σχέσεων, αλλά μόνο όπου το σφάλμα «does not materially affect the adequacy of the information required». Δεν συγχωρεί χαμένο παράθυρο, ειδοποίηση που επιδόθηκε δεκαοκτώ μήνες πριν από την ημερομηνία ισχύος, ούτε ειδοποίηση που δεν καταγράφηκε ποτέ.

Η καταγραφή γίνεται στο Office με το Form TCS συν το τέλος. Οι ειδοποιήσεις ανάκλησης είναι από τα έγγραφα που, όπως λέει το Office, «cannot yet be handled electronically» (91 FR 13529) — εξ ου και η ξεχωριστή γραμμή τους στον πίνακα τελών.

Τι ανακτά και τι δεν ανακτά η ανάκληση

Επαναφέρει τα παραχωρημένα δικαιώματα, για το μέλλον. §203(b): κατά την ημερομηνία ισχύος, «all rights under this title that were covered by the terminated grants revert to the author, authors, and other persons owning termination interests», συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν υπέγραψαν την ειδοποίηση.

Δεν σκοτώνει τα υπάρχοντα παράγωγα έργα. §203(b)(1): «A derivative work prepared under authority of the grant before its termination may continue to be utilized under the terms of the grant after its termination, but this privilege does not extend to the preparation after the termination of other derivative works.» Μια ταινία που αδειοδότησε το τραγούδι σου πριν από την ανάκληση συνεχίζει να το χρησιμοποιεί, με τους παλιούς όρους, για πάντα. Μια ταινία που γίνεται μετά πρέπει να έρθει σε σένα.

Ισχύει μόνο για τις ΗΠΑ. §203(b)(5): «Termination of a grant under this section affects only those rights covered by the grants that arise under this title, and in no way affects rights arising under any other Federal, State, or foreign laws.» Τα αμερικανικά σου δικαιώματα γυρίζουν πίσω. Τα βρετανικά, τα γερμανικά και τα ιαπωνικά όχι.

Δεν μπορεί να παραιτηθείς εκ των προτέρων. §203(a)(5): «Termination of the grant may be effected notwithstanding any agreement to the contrary, including an agreement to make a will or to make any future grant.» Μια ρήτρα στη σύμβασή σου του 2005 που υποτίθεται ότι παραιτείται από την ανάκληση είναι άκυρη.

Αλλά τα δικαιώματα μπορούν να ξαναπαραχωρηθούν — στο ίδιο πρόσωπο — μόλις επιδοθεί η ειδοποίηση. Το §203(b)(4) καθιστά έγκυρη μια περαιτέρω παραχώρηση μόνο αν γίνει μετά την ημερομηνία ισχύος, «as an exception, however, an agreement for such a further grant may be made between [the terminating owners] and the original grantee or such grantee's successor in title, after the notice of termination has been served». Η επίδοση της ειδοποίησης δημιουργεί επομένως ένα παράθυρο μέσα στο οποίο μόνο ο υφιστάμενος αντισυμβαλλόμενος μπορεί να συναλλαγεί μαζί σου — που είναι το συνηθισμένο εμπορικό φινάλε.

Η ανάκληση δεν είναι θεραπεία για μια κακή συμφωνία· είναι μια προγραμματισμένη επιλογή που λήγει, και το μόνο που την κρατά ζωντανή είναι μια ειδοποίηση που επιδίδεται μέσα σε παράθυρο που ανοίγει 33 χρόνια μετά την υπογραφή.

Οι παγίδες, με τη σειρά που πέφτει ο κόσμος μέσα

Καταχωρίζεις το master και θεωρείς ότι καλύπτεται το τραγούδι. Το Circular 56A επιτρέπει μία αίτηση και για τα δύο μόνο όταν ο ίδιος δικαιούχος κατέχει και τα δύο και βρίσκονται στο ίδιο phonorecord. Ένα άλμπουμ όπου ο ντράμερ συνυπέγραψε δύο κομμάτια δεν πληροί την προϋπόθεση.

Χάνεις το τρίμηνο παράθυρο του §412. Δεν είναι μοιραίο για το δικαίωμα· είναι μοιραίο για τα οικονομικά της επιβολής του απέναντι σε όποιον ξεκίνησε πριν καταχωρίσεις.

Χρησιμοποιείς τη Single Application για συνυπογεγραμμένο τραγούδι. Το Circular 11 αποκλείει τα έργα συνεργασίας, τα works made for hire και τα παράγωγα έργα, και μια λανθασμένη κατάθεση απορρίπτεται και ξανακατατίθεται με πλήρες τέλος.

Ασκείς αγωγή στηριγμένος στην αίτηση. Η Fourth Estate έκλεισε αυτή την πόρτα το 2019.

Υπογράφεις ρήτρα work-for-hire χωρίς να τη διαβάσεις. Αν σταθεί, το §203 δεν ισχύει ποτέ — η πιο βαρυσήμαντη πρόταση στις περισσότερες συμβάσεις παραγωγού και session.

Θεωρείς ότι η πλειοψηφία των συνδημιουργών θα είναι προσιτή το 2060. Το §203(a)(1) απαιτεί πλειοψηφία των δημιουργών που κατάρτισαν την παραχώρηση. Κράτα την υπογεγραμμένη σύμβαση με την ημερομηνία κατάρτισής της: εκείνη η ημερομηνία είναι που πρέπει να αναφέρει η ειδοποίηση.

Μετράς λάθος ένα παράθυρο σε παραχώρηση που μεταβίβασε δικαιώματα δημοσίευσης. Τα δύο σκέλη του §203(a)(3) δίνουν διαφορετικές ημερομηνίες. Το Copyright Office δημοσιεύει λυμένους πίνακες στη σελίδα του Notices of Termination· χρησιμοποίησέ τους αντί για αριθμητική.

Αφήνεις το παράθυρο να παρέλθει επειδή κανείς δεν το σημείωσε στο ημερολόγιο. Η επίδοση ανοίγει 25 χρόνια μετά την κατάρτιση και η περίοδος κλείνει 40 χρόνια μετά. Κανείς δεν στέλνει υπενθύμιση.

Ένα λυμένο χρονοδιάγραμμα

Ένας τραγουδοποιός-παραγωγός κυκλοφορεί ένα άλμπουμ και υπογράφει εκδοτική συμφωνία. Οι ημερομηνίες είναι ενδεικτικές· τα διαστήματα είναι εκ του νόμου.

Αν η ίδια συμφωνία είχε μεταβιβάσει το δικαίωμα δημοσίευσης, με τα έργα δημοσιευμένα υπό αυτήν το 2027, το παράθυρο θα άνοιγε στο νωρίτερο από τα 35 χρόνια από τη δημοσίευση (2062) ή τα 40 από την κατάρτιση (2066) — άρα το 2062, κλείνοντας το 2067. Ίδια σύμβαση, διαφορετικές ημερομηνίες, εξαιτίας μιας ρήτρας.

Γρήγορη αναφορά

Πηγές

• WIPO Lex, Berne Convention for the Protection of Literary and Artistic Works (άρθρο 5(2): «The enjoyment and the exercise of these rights shall not be subject to any formality») — https://www.wipo.int/wipolex/en/text/283698
• U.S. Copyright Office, Copyright Registration of Musical Compositions and Sound Recordings, Circular 56A (τα δύο έργα· οι δημιουργοί καθενός· η ασυμμετρία του δικαιώματος δημόσιας εκτέλεσης· πότε μία αίτηση μπορεί να καλύψει και τα δύο· προϋποθέσεις της Single Application) — https://www.copyright.gov/circs/circ56a.pdf
• U.S. Copyright Office, Group Registration of Works on an Album, Circular 58 (ορισμός του «άλμπουμ»· μουσικά έργα και ηχογραφήσεις δεν καταχωρίζονται μαζί· η playlist streaming ως άλμπουμ· η επιφύλαξη για τη δημοσίευση) — https://www.copyright.gov/circs/circ58.pdf
• U.S. Copyright Office, Group Registration of Sound Recordings on an Album (GRAM) Groups (2–20 έργα· ίδιο άλμπουμ, ημερομηνία και χώρα· κοινός δημιουργός· ίδιος δικαιούχος) — https://copyright.gov/eco/gram-sr/groups.html
• U.S. Copyright Office, Using the Single Application, Circular 11 (προϋποθέσεις επιλεξιμότητας· απόρριψη και επανακατάθεση με πλήρες τέλος) — https://www.copyright.gov/circs/circ11.pdf
• U.S. Copyright Office, Copyright Registration of Websites and Website Content, Circular 66 (η διαδικτυακή παρουσίαση ή εκτέλεση γενικά δεν συνιστά δημοσίευση· η εξουσιοδότηση διατήρησης αντιγράφων είναι το κρίσιμο στοιχείο) — https://www.copyright.gov/circs/circ66.pdf
• U.S. Copyright Office, Works Made for Hire, Circular 30 (ερωτηματολόγιο εργαζομένου/εργολάβου) — https://www.copyright.gov/circs/circ30.pdf
• U.S. Copyright Office, Fees (τρέχων πίνακας: Single $45, Standard $65, GRAM $65, GRUW $85, ηλεκτρονική καταγραφή $95, έντυπη καταγραφή $125) — https://www.copyright.gov/about/fees.html
• U.S. Copyright Office, Proposed Schedule and Analysis of Copyright Fees to Go into Effect in Fall 2026, υποβλήθηκε στο Κογκρέσο 14 Ιουλίου 2026 (η Single διατηρείται στα $55· Standard $85· έντυπη $185· GRAM/PA $85· GRAM/SR $130· GRUW $130· ηλεκτρονική καταγραφή $215· έντυπη ειδοποίηση ανάκλησης $275· λοιπή έντυπη καταγραφή $350· ειδική διεκπεραίωση καταγραφής $1,100· «the Office seeks to implement these new fees in the fall of 2026») — https://www.copyright.gov/rulemaking/feestudy2026/proposed-fee-schedule.pdf
• U.S. Copyright Office, Copyright Office Fee Study—2026 (υποβολή στο Κογκρέσο κατά το §708(b)· η περίοδος των 120 ημερών του Κογκρέσου) — https://www.copyright.gov/rulemaking/feestudy2026/
• Copyright Office Fees, Notice of Proposed Rulemaking, 91 FR 13529 (20 Μαρτίου 2026) (η αρχική πρόταση κατάργησης της Single Application· ποσοστά απορρίψεων· οι ειδοποιήσεις ανάκλησης δεν μπορούν ακόμη να καταγραφούν ηλεκτρονικά) — https://www.federalregister.gov/documents/2026/03/20/2026-05529/copyright-office-fees
• 17 U.S.C. Chapter 1 (§101 ορισμοί των «work made for hire» και «publication»· §102 γένεση· §106 αποκλειστικά δικαιώματα) — https://www.copyright.gov/title17/92chap1.html
• 17 U.S.C. Chapter 2 (§203 ανάκληση μεταβιβάσεων· §204(a) απαίτηση έγγραφου τύπου) — https://www.copyright.gov/title17/92chap2.html
• 17 U.S.C. Chapter 3 (§302 διάρκεια· §304(c) παράθυρο ανάκλησης) — https://www.copyright.gov/title17/92chap3.html
• 17 U.S.C. Chapter 4 (§410(c) αποδεικτική βαρύτητα· §411(a) η καταχώριση ως προϋπόθεση· §412 εκ του νόμου αποζημιώσεις και έξοδα) — https://www.copyright.gov/title17/92chap4.html
• 17 U.S.C. Chapter 5 (§504(c) εκ του νόμου αποζημιώσεις· §505 δικηγορικά έξοδα) — https://www.copyright.gov/title17/92chap5.html
• 17 U.S.C. Chapter 7 (§708(b)(5): τα τέλη μπορούν να τεθούν σε ισχύ μετά το πέρας των 120 ημερών εκτός αν το Κογκρέσο τα απορρίψει) — https://www.copyright.gov/title17/92chap7.html
• Fourth Estate Public Benefit Corp. v. Wall-Street.com, LLC, 586 U.S. 296 (2019) («Registration occurs, and a copyright claimant may commence an infringement suit, when the Copyright Office registers a copyright») — https://www.supremecourt.gov/opinions/18pdf/17-571_e29f.pdf
• U.S. Copyright Office, Notices of Termination (ποια διάταξη ισχύει· ποιος μπορεί να ανακαλέσει· gap grants· το §304(d) έκλεισε στις 26 Οκτωβρίου 2017· απαιτήσεις καταγραφής και Form TCS) — https://www.copyright.gov/recordation/termination.html
• 37 CFR §201.10, Notices of termination of transfers and licenses (απαιτούμενο περιεχόμενο· καμία παραπομπή σε άλλο κείμενο· τρόποι επίδοσης· εύλογη έρευνα· ανώδυνα σφάλματα) — https://www.ecfr.gov/current/title-37/chapter-II/subchapter-A/part-201/section-201.10
• GOV.UK, Copyright («There is not a register of copyright works in the UK») — https://www.gov.uk/copyright
• Canadian Intellectual Property Office, Copyright (προαιρετική καταχώριση και πιστοποιητικά) — https://ised-isde.canada.ca/site/canadian-intellectual-property-office/en/copyright