翻唱是对别人写的歌所做的新录音。录音归你所有，但歌曲不归你，所以问题从来不是歌曲的所有者拿不拿钱，而是怎么拿。在发行之前把这个问题弄对，翻唱可以持续赚钱很多年；弄错了，它就是最容易被申领或下架的一类作品。
三种权利，三种答案
| 翻唱的使用场景 | 你需要什么 | 通常由谁处理 |
|---|---|---|
| 美国的流媒体（Spotify、Apple Music 等） | 你不需要另行取得授权 | 平台获得歌曲授权，并通过 The MLC 向音乐出版商付款 |
| 美国的下载和实体发行 | 机械复制授权（mechanical licence） | 你自己，通过授权服务机构或音乐出版商办理 |
| 翻唱视频（YouTube 等） | 同步授权（synchronization licence） | 你自己，直接向音乐出版商申请 |
| 美国以外 | 音乐出版商或当地权利协会的许可 | 你自己 |
音乐出版管理机构 Songtrust 对美国流媒体的情形说得很清楚：Spotify 和 Apple Music 等平台获得歌曲授权，并通过 The MLC 向出版商支付版税，因此只在流媒体上发行翻唱的艺人，不需要负责这些付款。对于下载和实体唱片，同一来源指出需要机械复制授权，其引用的美国法定费率为每份 13.1 美分。同一首翻唱的现场版和录音室版是两条不同的录音，各自需要单独的授权。
美国以外没有自动授权
美国对音频翻唱设有强制授权（compulsory licence）：歌曲一旦发行，任何人只要支付法定费率就可以录制。大多数国家并不是这样。你需要获得掌握这首歌的一方的许可，通常是它的出版商，或在有的地方，是代表它的权利协会。
对阿拉伯语歌曲来说，这一点比艺人想象的更重要。许多海湾和阿拉伯歌曲由最初发行它们的厂牌或制作公司掌握，而不是由独立的出版商掌握。请书面询问，保留对方的回复，不要把沉默当成同意。
视频是最严格的情形
把翻唱放进视频，就是把歌曲与画面结合在一起，这属于同步使用。Songtrust 的指引是：YouTube 上的翻唱应当取得同步授权，没有的话，权利人可以随时要求 YouTube 将其移除。实际上，许多权利人选择通过 YouTube 的系统收取翻唱的收益而不是移除，但那是他们的选择，不是你的权利。
让翻唱保持上线的署名要点
- 署名真正的创作者。 原作曲者和原作词者要填在作曲和作词栏，拼写与原版发行上的完全一致。
- 绝不要把原唱写进艺人栏。 艺人是你自己。把原唱列为艺人会误导听众，也是商店拒绝或下架作品的常见原因。
- 保留原标题。 翻唱沿用歌曲原来的标题。Live 或 Acoustic 之类的字样，请放在版本（version）栏，而不是标题里。
- 保存好你的授权和许可。 如果商店或权利人提出询问，这份文件就是答复。
与 Mazufa 合作发行翻唱
通过 Mazufa 发行是免费的：无上传费、无订阅费、无单次发行费，收益分成以你的书面协议为准。翻唱与每一次发行一样经过同样的审核，交付前可能会要求你出示授权文件或书面许可。提前备好，开头多花几天，日后就能省去一次下架。申请地址：mazufa.com/apply。
资料来源
- Songtrust, How do I get permission to record and release a cover song? — https://help.songtrust.com/knowledge/who-do-i-need-to-get-permission-from-to-record-and-release-a-cover-song
- Harry Fox Agency, Songfile (cover licensing for physical and digital formats) — https://www.harryfox.com
本指南的局限。 本文介绍的是通行做法以及上述公开的立场。它不构成法律意见，费率会变化，各国规则也不同。如果这首歌对你的事业很重要，请咨询出版商或你所在国家的律师。