Votre distributeur a attribué vos ISRC. Que se passe-t-il quand vous partez ?

Un ISRC identifie un enregistrement. Il n’identifie pas une relation commerciale, ce n’est pas une licence, et il n’accorde rien à votre distributeur. Quand vous changez de distributeur, vos ISRC partent avec vos enregistrements — ce point est réglé. Ce qui surprend, c’est la partie qui ne suit pas : le préfixe. Vous conservez à vie chaque code de douze caractères déjà utilisé, et vous ne pouvez plus en attribuer un seul nouveau sous ce préfixe une fois parti.

Cette distinction, c’est tout l’article. Le reste en découle.

De quoi le code est fait, et quelle partie vous appartient

L’IFPI décrit l’ISRC comme un préfixe de cinq caractères — deux lettres plus trois alphanumériques —, puis deux chiffres d’année de référence, puis cinq chiffres de code de désignation. Écrit pour un lecteur : CC-XXX-YY-NNNNN

Le code pays et le code déclarant forment le préfixe, et le préfixe est attribué par une agence ISRC nationale à une entité précise. Le déclarant maîtrise les codes de désignation dans chaque année — jusqu’à 100 000 par préfixe et par an sur toute la plage 00000–99999, l’attribution pouvant être plus étroite pour les petits déclarants : le manuel ISRC indique que « l’attribution d’un nouveau préfixe s’accompagnera de la plage de codes de désignation pour laquelle ce déclarant est autorisé » (§3.3.4).

Donc si votre distributeur vous a attribué QZ-ES6-25-00013, alors QZES6 est le code déclarant du distributeur. Le numéro de série 00013 a été attribué par eux, depuis leur plage, à leur nom. L’enregistrement est le vôtre, le code y est attaché de façon permanente, et le préfixe appartient à l’entité qui l’a enregistré.

Une note d’intendance tant que le code est sous vos yeux : les tirets ne sont pas réels. Le manuel est explicite : « les lettres “ISRC” (l’espace) et les tirets ne font pas partie de l’ISRC » (§5). QZ-ES6-25-00013 et QZES62500013 sont le même code. Stockez les douze caractères sans ponctuation — les spécifications de livraison les veulent ainsi, et une chaîne avec tirets dans un champ de douze caractères est un échec de validation évitable.

Ce que vous gardez

Vous gardez les codes. Tous.

Cela découle de deux règles qui pointent dans la même direction. Le §4.6 du manuel traite d’un enregistrement vendu ou licencié : il conserve son ISRC. Et l’interdiction d’attribuer un second ISRC à un enregistrement inchangé signifie que personne — ni vous, ni votre nouveau distributeur — n’a le droit d’émettre un nouveau code pour un enregistrement qui en a déjà un et qui n’a pas changé de manière substantielle.

Autrement dit, la bonne pratique quand vous relivrez votre catalogue via un nouveau distributeur est de fournir les ISRC existants. Pas de laisser le formulaire d’inscription en générer d’autres. Ce formulaire comporte en général un champ du genre « J’ai déjà un ISRC » : c’est tout l’enjeu, et laisser ce champ vide est la manière la plus courante pour un artiste de jeter son propre historique.

Attribuer un nouvel ISRC à une réédition inchangée efface l’identité accumulée de l’enregistrement. Historique de playlists, enregistrements auprès des sociétés, revendications de droits voisins et historique de classements sont tous rattachés à l’ancien code. L’enregistrement sonne toujours pareil et repart de zéro comme cible d’appariement. Rien de visible ne casse — c’est précisément pour cela que ça passe inaperçu.

Ce que vous ne pouvez pas faire

Vous ne pouvez pas attribuer de nouveaux codes sous un préfixe que vous ne détenez pas.

Votre catalogue existant garde QZES6 dans ses codes parce que ces codes sont permanents. Votre prochaine sortie ne peut pas utiliser QZES6, parce que vous n’avez jamais été le déclarant : votre nouveau distributeur attribuera depuis son propre préfixe, ou vous depuis le vôtre si vous en avez un.

C’est ici que l’on craint que son catalogue paraisse cassé. Il ne l’est pas. Un catalogue à préfixes mélangés n’est pas un défaut. Un catalogue à codes de désignation dupliqués, si. Les préfixes disent qui a attribué quel code et quand ; les doublons signifient que deux enregistrements différents revendiquent la même identité, et cette panne-là ne se corrige pas d’elle-même. Tout système d’appariement en aval traitera les deux enregistrements comme un seul, définitivement.

Le manuel est sans ambiguïté sur le point connexe §A.3 : un ISRC n’est jamais réattribué. Une fois un code utilisé pour un enregistrement, il appartient à cet enregistrement et à rien d’autre, pour de bon.

Votre distributeur avait-il seulement le droit d’attribuer des codes

Les ISRC attribués par un distributeur sont légitimes — quand le distributeur est un ISRC Manager agréé. L’US ISRC Agency indique qu’« une poignée d’entreprises sont agréées pour attribuer des ISRC pour le compte du propriétaire d’un enregistrement », et avertit que les codes émis par des entreprises non autorisées « sont invalides et risquent des collisions avec des codes émis par des déclarants autorisés ». L’IFPI tient la liste des managers agréés.

En pratique : un code inventé par un service sans allocation n’est pas un ISRC. C’est une chaîne de douze caractères qui y ressemble et qui finira par entrer en collision avec un vrai code appartenant à quelqu’un d’autre. Impossible de le détecter à la forme du code, car un ISRC n’a pas de clé de contrôle — un UPC en a une, un ISWC en a une, un ISRC non, et la spécification n’en prévoit aucune.

Cette absence mérite d’être intégrée, parce qu’elle change le soin avec lequel vous manipulez les codes. Une faute de frappe dans un UPC échoue en général à sa propre clé de contrôle et se fait rejeter bruyamment à l’ingestion. Une faute de frappe dans un ISRC passe. Un seul caractère interverti produit un autre ISRC d’apparence parfaitement valide qui appartient à l’enregistrement de quelqu’un d’autre — et les écoutes lui reviennent, ou ne reviennent à personne, en silence.

Si un code pays inconnu apparaît dans votre catalogue, enquêtez avant la sortie, pas après. C’est généralement le symptôme de quelque chose de pire : un code saisi à la main, ou un service qui émet des codes sans préfixe attribué.

Quand demander son propre code de déclarant

Demandez votre propre préfixe à votre agence ISRC nationale dès que l’un de ces cas s’applique :

• Vous dirigez un label avec plus d’une poignée d’artistes, ou vous attribuez des codes en continu plutôt qu’une fois par sortie.
• Vous sortez via plus d’un distributeur et voulez un préfixe stable sur tout le catalogue.
• Vous avez besoin d’ISRC avant la livraison — pour la synchro, la fabrication physique, la livraison en radiodiffusion ou l’enregistrement auprès des sociétés.
• Vous voulez que vos codes soient indépendants de la survie d’une entreprise.

Deux contraintes l’accompagnent. Les préfixes sont attribués séquentiellement et, selon l’US ISRC Agency, « ne peuvent pas être modifiés après attribution » : vous n’en choisissez pas un mémorisable. Et un préfixe d’ayant droit ne doit servir qu’« à attribuer des ISRC à des enregistrements que vous possédez ». Si vous comptez attribuer des codes aux enregistrements d’autrui, c’est un statut de manager, pas un préfixe d’artiste, et c’est une autre demande.

Pour un artiste solo qui sort deux singles par an, les codes du distributeur conviennent parfaitement, et la migration décrite plus haut est le coût total. Pour qui construit un catalogue à administrer pendant des décennies, un préfixe propre supprime une dépendance pour un effort ponctuel modeste.

Pourquoi tout cela finit sur votre compte

Chaque redevance que vous percevez est le résultat d’une jointure de base de données, et l’identifiant est la seule chose qui tienne cette jointure. La chaîne se déroule ainsi :

1. L’écoute a lieu. Le service la journalise contre l’enregistrement présent dans son catalogue, apparié à l’ISRC que vous avez livré.
2. Le service déclare. Les rapports d’usage parviennent à l’ayant droit ou au distributeur, ventilés par ISRC, la sortie étant identifiée par UPC. L’argent côté enregistrement est calculé comme une part d’un revenu mutualisé, pas comme un prix fixe par écoute — Spotify indique ne pas payer de taux par écoute : le revenu est mutualisé et divisé par la part d’écoutes, si bien que la valeur d’une écoute varie avec le pot.
3. Le distributeur compte. Il apparie les lignes de rapport à votre catalogue sur l’ISRC et l’UPC et produit votre relevé. Un ISRC déclaré absent de votre catalogue n’atteint jamais votre relevé ; il reste non affecté.
4. Le côté composition avance en parallèle. Sociétés et organismes de licences mécaniques relient l’ISRC déclaré à l’œuvre enregistrée (ISWC), puis aux auteurs et éditeurs. Autre circuit, autre calendrier, autre argent.
5. Droits voisins. Les revenus de radiodiffusion et d’exécution publique de l’enregistrement sont appariés sur l’ISRC contre une inscription nommant l’ayant droit et les interprètes principaux.
6. Paiement, sous réserve du traitement fiscal à la source.

Un changement de distributeur touche directement les étapes 1 à 3. Livrez les anciens ISRC et les jointures continuent de fonctionner : les rapports nomment toujours des codes que votre catalogue reconnaît. Laissez générer de nouveaux codes et les rapports arriveront en nommant des codes qui ne signifient rien dans l’historique de personne — l’argent arrive quand même, mais l’identité de l’enregistrement ne voyage pas avec, et les étapes 4 et 5 apparient contre des inscriptions rattachées aux codes que vous avez abandonnés.

La panne la plus silencieuse de toute la chaîne est un écart entre l’ISRC incorporé dans le fichier audio, l’ISRC des métadonnées qui l’accompagnent et l’ISRC de votre inscription à la société. Quand ces trois divergent, tout paraît fonctionner — la sortie est en ligne, les écoutes s’accumulent, les tableaux de bord affichent des chiffres — et l’appariement échoue quelque part que vous ne voyez pas, des mois plus tard.

Ce qu’il faut faire avant d’envoyer la résiliation

La migration est administrative, pas technique, et bien plus facile tant que votre accès fonctionne encore.

• Exportez d’abord la liste d’identifiants. Titre, version, ISRC, ISWC, répartition des auteurs, UPC de la sortie — une feuille de référence unique, avant de perdre l’accès au tableau de bord qui la contient.
• Formatez en texte les colonnes d’identifiants avant de coller quoi que ce soit. Un zéro initial détruit par le format automatique du tableur devient plus tard un UPC qui échoue à sa propre clé de contrôle.
• Copiez, ne retapez jamais. Aucune clé de contrôle n’attrapera une interversion.
• Remplissez le champ « J’ai déjà un ISRC » pour chaque titre chez le nouveau distributeur. Pour chacun, sans exception.
• Vérifiez que les identifiants incorporés dans votre audio correspondent à la feuille avant la livraison, pas après.
• Attendez-vous à un nouveau préfixe sur la prochaine sortie et ne le prenez pas pour une erreur.

Cela représente à peu près une heure de travail ingrat par sortie, et c’est la différence entre un relevé que vous pouvez discuter et un relevé que vous ne pouvez que subir.

Quoi en faire

Vos codes sont à vous parce qu’ils sont attachés à vos enregistrements, pas à cause de qui les a émis. Le préfixe reste derrière ; l’identité n’a pas à rester avec lui. Le vrai risque n’est pas de perdre les codes — c’est de les remplacer sans bruit.

Le vérificateur gratuit d’ISRC et de codes-barres de Mazufa se trouve sur /isrc-upc-checker. Il tourne entièrement dans votre navigateur — rien n’est envoyé — et vous dit si un code est structurellement bien formé et si la clé de contrôle d’un code-barres est juste. Il ne peut pas vous dire qu’un ISRC est le bon code pour votre enregistrement, car aucun outil ne le peut : il n’y a pas de clé de contrôle, et seule votre propre liste de référence tranche.

Mazufa distribue la musique sans frais de dépôt, sans abonnement et sans frais par sortie, et prend 0 % de commission : les redevances reçues pour une sortie sont reversées intégralement. Les frais de virement d’une banque ou d’un prestataire de paiement et la retenue fiscale légale sont des coûts de tiers, pas une déduction Mazufa. Chaque dossier complet est examiné par un humain.

Sources

• IFPI, ISRC Structure (code pays, code déclarant, année de référence, code de désignation). isrc.ifpi.org/isrc-standard/isrc-structure
• IFPI, International Standard Recording Code (ISRC) Handbook (§3.3.4 plages de codes de désignation ; §4.6 un enregistrement vendu ou licencié conserve son ISRC ; §5 les tirets ne font pas partie du code ; §A.3 un ISRC n’est jamais réattribué). ifpi.org/wp-content/uploads/2021/02/ISRC_Handbook.pdf
• IFPI, ISRC Managers — la liste des entités agréées pour attribuer des ISRC pour le compte d’un ayant droit. isrc.ifpi.org/get-isrc/isrc-managers
• US ISRC Agency, How It Works (managers agréés ; les codes d’émetteurs non autorisés sont invalides et risquent des collisions ; préfixes attribués séquentiellement et non modifiables ; préfixes d’ayant droit réservés aux enregistrements possédés). usisrc.org/how-it-works/
• Déclaration publiée par Spotify selon laquelle aucun taux par écoute n’est payé : le revenu est mutualisé et divisé par la part d’écoutes. support.spotify.com