Ce qui arrive à votre musique, à vos ISRC et à votre argent quand un distributeur fait faillite

•18 min de lecture•Chaque chiffre est sourcé

Des sociétés de distribution cessent leur activité. Certaines sont liquidées, d'autres rachetées, d'autres arrêtent discrètement de répondre aux e-mails. Les questions que pose un artiste sont toujours les trois mêmes : ma musique disparaît-elle, est-ce que je garde mes codes, est-ce que je touche mon argent.

Les réponses sont plus précises que la panique ne le laisse croire. Les droits sur l'enregistrement restent là où ils étaient. L'ISRC reste attaché à l'enregistrement. L'argent déjà encaissé est la partie réellement menacée, et la raison relève du droit des procédures collectives, pas des usages de l'industrie musicale.

Ceci est une référence, pas un conseil juridique.

Les règles d'insolvabilité et de contrat dépendent de la juridiction, et l'issue dans votre cas dépend du droit du lieu d'immatriculation de la société et de la rédaction que vous avez réellement signée. Lorsqu'une règle ci-dessous provient d'un système juridique donné, elle est signalée comme telle — traitez-la comme l'illustration d'un principe général, pas comme une affirmation sur votre pays.

Trois événements différents que l'on appelle pareil

« Mon distributeur a coulé » recouvre trois situations qui se comportent différemment.

L'insolvabilité. Une procédure juridique formelle. Un mandataire désigné prend le contrôle des actifs de la société, décide quels contrats conserver et répartit ce qui reste dans un ordre fixé par la loi — aux États-Unis, la mission du syndic consistant à recouvrer et liquider les biens de la masse et à en distribuer le produit (Chapter 7 Bankruptcy Basics). Le mot important est légal : l'ordre de paiement est fixé par la loi, pas par celui qui réclame le plus fort.

Le rachat. La société continue d'exister et continue de vous devoir ce qu'elle vous devait. Ce qui change, c'est qui la contrôle, et éventuellement les conditions pour l'avenir.

L'abandon. Pas de déclaration, pas d'avis, pas de mandataire. Le tableau de bord reste en ligne ou disparaît, l'adresse du support rebondit, les relevés s'arrêtent. C'est le pire des trois, parce qu'il n'y a ni contrepartie ni procédure — personne à qui signifier une créance, personne ayant autorité pour envoyer un retrait, personne pour vous rendre vos métadonnées.

Ce qui arrive à une sortie déjà en ligne

Rien d'automatique. C'est de loin l'idée fausse la plus répandue.

Les services de streaming ne surveillent pas la solvabilité de leurs fournisseurs de contenu. Une sortie passe en ligne parce qu'un message de livraison a dit à la boutique de la rendre disponible, et elle reste disponible jusqu'à ce qu'un message ultérieur dise autre chose. Le format standard de l'industrie pour ces messages est la suite Electronic Release Notification de DDEX, dont les messages « permettent la communication de métadonnées sur les sorties mises à disposition pour la distribution, et sur la manière dont ces sorties peuvent être mises à disposition », et qui sont « habituellement envoyés par une maison de disques ou un distributeur à un service de musique numérique (DSP) ». La disponibilité est une instruction livrée. Elle persiste.

La documentation d'assistance de Spotify montre le mécanisme de l'autre côté. Son article sur la musique retirée de manière inattendue dit aux artistes de contacter d'abord le label ou le distributeur, et énumère les causes qu'un distributeur devrait vérifier : une demande de retrait, une livraison antérieure contenant une commande de suppression ou une date de fin, une mise à jour de métadonnées portant un indicateur de suppression, ou une sortie marquée indisponible. Chacune de ces causes est quelque chose qu'un fournisseur a envoyé. Aucune n'est quelque chose que la boutique déclenche en constatant un événement affectant la société.

L'issue pratique se répartit donc selon les trois cas :

  • Insolvabilité. Que votre sortie reste en ligne dépend de ce que le mandataire fait des contrats avec les boutiques et du circuit de livraison. Si le circuit continue de tourner pour préserver la valeur, les sorties restent en ligne. Si les contrats avec les boutiques sont résiliés, la disponibilité dépend de ce que chaque boutique fait du contenu d'un fournisseur avec lequel elle n'a plus de contrat en vigueur — et aucune grande boutique ne publie de règle générale là-dessus. Quiconque vous cite un nombre de semaines devine.
  • Rachat. Presque toujours, rien de visible ne se passe ; le catalogue est en général précisément l'objet de l'achat.
  • Abandon. Les sorties restent souvent en ligne longtemps, parce que la dernière instruction reçue par la boutique disait « disponible ». En ligne n'est pas la même chose que payé : les redevances peuvent continuer de s'accumuler sur un compte que personne n'administre.

Le corollaire compte plus que le titre. Si votre distributeur s'est éteint, vous risquez de découvrir que vous ne pouvez pas retirer votre musique, parce que le retrait est un message que seul le fournisseur peut envoyer. L'article de Spotify sur la musique toujours en ligne après un retrait demande au moins deux jours ouvrés pour traiter un retrait et, si la sortie est encore disponible après cela, demande au distributeur de vérifier le XML de livraison et de le renvoyer. Il n'existe aucun bouton côté artiste. Le même document oriente les cas non résolus vers l'équipe des opérations de contenu de Spotify via le distributeur, pas via l'artiste.

Cette asymétrie est structurelle et non hostile. Le guide de démarrage de Spotify indique que « la musique est mise en ligne sur Spotify via un distributeur », et que les distributeurs « prennent en charge la licence et la distribution vers Spotify et les autres services de streaming ». Apple fait de même transiter la livraison de catalogue par des partenaires de distribution privilégiés. La contrepartie de la boutique est le fournisseur, pas vous — c'est pourquoi elle n'agira pas sur votre seule instruction.

À qui appartient l'ISRC

Le code d'enregistrement est la partie la moins menacée dans tout cela, et il vaut la peine de comprendre exactement pourquoi.

Un ISRC identifie un enregistrement pour toute la durée de vie de cet enregistrement. Le ISRC Handbook, publié par l'IFPI en tant qu'International ISRC Registration Authority désignée par l'ISO, indique qu'un ISRC « identifie un enregistrement tout au long de sa vie entière et est attribué par le titulaire des droits sur l'enregistrement ou par un représentant autorisé ». L'annexe A.3 est sans détour : « Un enregistrement auquel un ISRC a été attribué ne se verra pas attribuer un autre ISRC, même si la propriété change ou s'il est concédé sous licence », et « Un ISRC attribué à un enregistrement ne sera jamais réattribué à un autre enregistrement distinct ».

La section 4.6 traite directement du transfert : « Si le Déclarant d'origine vend ou concède sous licence l'enregistrement sous une forme inchangée après qu'un ISRC lui a été donné, aucun nouvel ISRC ne sera attribué et l'ISRC de l'enregistrement restera le même. » La FAQ ISRC de l'IFPI le répète pour les acquéreurs : une fois attribué, l'ISRC « devrait rester le même pendant toute la durée de vie du titre. C'est le cas même si la propriété du titre change. »

Le Handbook ferme aussi la porte à l'erreur commise lors d'un changement de distributeur : « une partie qui reçoit un enregistrement à des fins de vente, de distribution, de streaming, de diffusion, etc., n'attribuera pas d'ISRC mais utilisera l'ISRC attribué par le propriétaire. » Un nouveau distributeur est censé reprendre vos codes existants, pas en créer de nouveaux.

Le code de déclarant, qui est ce que les gens visent vraiment

Un ISRC comporte quatre éléments : un code pays de deux caractères, un code de déclarant de trois caractères, une année de référence à deux chiffres et un code de désignation à cinq chiffres (structure de l'ISRC). Le code pays et le code de déclarant forment ensemble le préfixe de cinq caractères, et ce préfixe est attribué à un déclarant. Quand un distributeur vous délivre un ISRC, le préfixe de ce code appartient en général au distributeur, pas à vous.

L'annexe D du Handbook nomme ce montage : un titulaire de droits qui ne souhaite pas attribuer ses propres codes peut recourir à un « ISRC Manager », et « souvent, les ISRC Managers sont des agrégateurs numériques ou des distributeurs qui proposent des services d'ISRC en même temps que la distribution ». La section 4.2 exige qu'un ISRC Manager soit autorisé par la Registration Authority ou par une agence nationale. Les règles applicables figurent dans le ISRC Bulletin 2009/03, et deux clauses comptent ici.

Clause 3.4 : « Si un Small Producer qui a précédemment eu recours aux services d'un ISRC Manager établit une relation avec un nouvel ISRC Manager, les ISRC attribués par le précédent ISRC Manager continueront d'être utilisés. Aucun nouvel ISRC ne sera attribué aux titres qui en possèdent déjà un. » C'est la règle qui protège l'identité de votre catalogue quand vous changez.

Clause 3.3 : « Si un accord portant sur la fonction d'ISRC Manager pour un Small Producer est résilié ou expire, alors l'ensemble des registres et le contrôle de tout Code de Déclarant attribué à titre exclusif seront transférés à ce Small Producer. » Le motif indiqué est de permettre au producteur, ou à un gestionnaire ultérieur, de continuer d'attribuer des codes sans risque de doublon.

Deux limites. Premièrement, la clause 3.3 ne mord que lorsqu'un code de déclarant exclusif a été obtenu pour votre compte au titre de la clause 4.3. L'alternative, la clause 4.2, permet à un gestionnaire d'utiliser un « Standing Registrant Code » commun à tous les petits producteurs qu'il représente, et la plupart des codes délivrés par des distributeurs proviennent de ce pot commun. Un préfixe partagé ne peut pas vous être remis : il n'est pas le vôtre, et il est utilisé sur des milliers d'enregistrements appartenant à d'autres. Vos codes existants de douze caractères restent valides et permanents dans les deux cas ; ce que vous n'obtenez pas, c'est la capacité d'en créer de nouveaux sous ce préfixe.

Deuxièmement — la lacune, dite honnêtement — le bulletin vise un accord « résilié ou expiré ». Il ne vise pas un gestionnaire dissous, et il fait peser une obligation de transfert sur une société qui, en cas d'insolvabilité, peut n'avoir plus personne pour l'exécuter. L'IFPI ne publie aucune procédure permettant de récupérer les registres d'un code de déclarant auprès d'un ISRC Manager disparu. Si vous avez besoin de votre propre préfixe, la voie est celle qui est toujours ouverte : demander à l'agence ISRC nationale de votre territoire de vous enregistrer en votre nom propre.

À qui appartient l'UPC

Le code produit se comporte autrement que le code d'enregistrement, et moins aimablement.

Un UPC ou EAN sur une sortie musicale est un Global Trade Item Number GS1 construit sur un GS1 Company Prefix concédé sous licence à une société déterminée. Quand un distributeur vous délivre un UPC, il tire un numéro de son propre préfixe sous licence.

Les conditions sont explicites. Le GS1 US Company Prefix and Identification Key License Agreement indique que « les Préfixes et les Clés d'Identification ne peuvent être vendus, loués, sous-licenciés ni subdivisés pour être utilisés par des tiers », et que le transfert en cas de vente ou de fusion de l'activité du licencié est soumis à des règles GS1 distinctes. La clause 11 est celle qui compte ici : « L'Accord et la licence d'utilisation du Préfixe ou des Clés d'Identification prendront fin si le Licencié cesse son activité. » La licence court en outre annuellement et prend fin si les frais de renouvellement ne sont pas payés.

Lue avec la clause 6 — « les Clés d'Identification ou les GTIN, en tant que composantes d'un Préfixe d'Entreprise, ne peuvent servir à identifier qu'un seul produit, et ne peuvent être réutilisés pour un autre produit même si le premier devient obsolète » — la situation est la suivante :

  • L'UPC de votre sortie existante ne sera pas réattribué à l'album de quelqu'un d'autre. Il est retiré avec le produit.
  • Le préfixe dont il provient n'est pas le vôtre et ne l'a jamais été, et il meurt avec l'activité du licencié.
  • Vous ne pouvez ni l'exiger, ni l'acheter, ni en hériter.

La conséquence pratique est mince. Un UPC identifie un produit — l'album ou le single en tant qu'article commercial. Quand vous relivrez via un nouveau distributeur, un nouvel UPC est normalement délivré, et c'est le comportement correct, pas une perte. L'identifiant qui porte votre historique de streaming, vos enregistrements en droits voisins et les rapprochements des sociétés, c'est l'ISRC, et celui-là vous le gardez. Notez quand même vos anciens UPC ; ils sont la clé de lecture des relevés historiques.

L'argent déjà encaissé mais pas encore versé

C'est là que les artistes perdent, et la raison est la même dans la plupart des systèmes même si les détails diffèrent.

La situation par défaut

Les redevances encaissées auprès des boutiques et pas encore versées sont, dans le cas ordinaire, une dette de la société envers vous. Vous êtes créancier — pas privilégié par une sûreté, puisque vous ne détenez presque certainement aucune garantie sur les actifs de la société, et presque jamais créancier prioritaire, puisque le rang prioritaire est défini par la loi pour des catégories déterminées de créances et que les artistes n'en font pas partie.

En Angleterre et au pays de Galles, l'article 175 de l'Insolvency Act 1986 donne aux créances prioritaires un rang supérieur aux autres après les frais de liquidation, et l'article 386 avec l'annexe 6 définit ce qui en relève : cotisations de retraite professionnelle, rémunérations salariales et certains dépôts du secteur financier. Aucune catégorie ne couvre les fournisseurs, les concédants de licence ou les bénéficiaires de redevances. Le reliquat est régi par l'article 107 : « les biens de la société dans une liquidation volontaire seront, lors de la liquidation, affectés au règlement de son passif pari passu » — également, au marc l'euro, quelques centimes par euro.

Les États-Unis arrivent au même point par une autre voie. 11 U.S.C. § 726 fixe l'ordre de distribution d'une masse en liquidation : d'abord les créances prioritaires énumérées au § 507, puis « toute créance chirographaire admise », puis les créances déclarées tardivement, puis les pénalités, puis les intérêts, puis le débiteur. Les dix catégories prioritaires de l'article 507 couvrent les obligations alimentaires, les frais d'administration, certaines créances nées entre une requête involontaire et le jugement d'ouverture, un montant plafonné de salaires et d'avantages sociaux, les producteurs de céréales et les pêcheurs, les acomptes de consommateurs pour des biens non livrés, certains impôts, les engagements de maintien de fonds propres envers des établissements de dépôt et les créances liées à la conduite en état d'ivresse. Il n'y a aucune priorité pour les concédants de licence, les fournisseurs ou les bénéficiaires de redevances.

Donc : créancier chirographaire ordinaire, payé au marc l'euro sur ce qui survit aux créances garanties et au coût de la procédure. Voilà le principe. Que vous récupériez l'essentiel, une fraction ou rien dépend entièrement du bilan de la société et de la juridiction. Aucun régulateur ne publie de taux général de récupération pour les artistes dans les faillites de distributeurs, et tout pourcentage précis que vous verrez cité provient soit d'une affaire nommément identifiée, soit de l'imagination.

Ce que change une fiducie ou un compte de tiers

Tout, en principe — et c'est la seule clause pour laquelle il vaut la peine de lire un contrat de distribution.

Si l'argent encaissé par le distributeur est détenu en fiducie pour vous, ou sur un compte de tiers ségrégué, alors ce n'est pas l'argent de la société. C'est le vôtre, détenu par elle. Le droit de l'insolvabilité des systèmes qui reconnaissent le trust le reflète directement. L'article 283(3)(a) de l'Insolvency Act 1986 — une disposition relative à la faillite d'une personne physique et non à la liquidation d'une société, citée ici pour le principe qu'elle énonce — exclut du patrimoine du failli les « biens détenus par le failli en fiducie pour une autre personne ». Aux États-Unis, 11 U.S.C. § 541(d) prévoit que les biens dans lesquels le débiteur « ne détient… que le titre juridique et non un intérêt équitable » n'entrent dans la masse « qu'à hauteur du titre juridique du débiteur… mais non à hauteur d'un quelconque intérêt équitable sur ces biens que le débiteur ne détient pas ».

Trois mises en garde avant de partir à la recherche de la clause :

  1. La plupart des contrats de distribution n'en créent aucune. La structure courante est une simple relation débiteur-créancier : ils encaissent, ils vous doivent une part, l'argent est dans la trésorerie générale.
  2. Une étiquette sur un compte bancaire n'est pas une fiducie. L'existence d'une fiducie tient à la substance du montage, pas au fait d'appeler quelque chose « compte de tiers ». De l'argent mêlé aux fonds de la société et dépensé en salaires est difficile à tracer même là où une fiducie était voulue.
  3. Tous les systèmes juridiques n'utilisent pas la fiducie. Les juridictions de droit civil traitent les fonds de tiers ségrégués par d'autres mécanismes, aux effets différents.

Pourquoi, en pratique, la plupart des artistes récupèrent peu

Plusieurs raisons cumulatives, dont aucune n'exige que quiconque se comporte mal.

Les redevances sont versées aux distributeurs à terme échu et reversées sur un cycle supplémentaire, de sorte qu'à tout instant un distributeur détient des semaines ou des mois d'argent pour l'ensemble de son roster — un passif chirographaire important. Le financement propre de la société, s'il existe, est souvent garanti ; les prêteurs prennent des sûretés, les artistes non. Le coût de la procédure collective se prélève en tête avant que les créanciers chirographaires ne voient quoi que ce soit. Et prouver une créance de quelques centaines d'unités monétaires depuis l'étranger coûte plus cher que la créance, de sorte que beaucoup d'artistes ne la déclarent jamais.

Ce qu'un rachat change, et ce qu'il ne change pas

Commencez par la mécanique sociétaire, car elle détermine tout le reste.

Une cession de titres change le propriétaire de la société, pas la société. Selon l'article 16 du Companies Act 2006 britannique, l'immatriculation crée une « body corporate » — une personne morale distincte de ses membres. Si quelqu'un rachète les titres, votre contrepartie est la même personne morale qu'hier, avec les mêmes obligations au titre du même contrat. Rien n'a besoin d'être cédé, et la vente ne change rien à vos conditions par elle-même.

Une cession d'actifs est différente. Ici l'acheteur reprend des actifs désignés, et les contrats doivent être transférés. C'est soit une cession de droits, soit, quand les obligations suivent aussi, une novation — le remplacement de l'ancien contrat par un nouveau avec une nouvelle partie, qui exige le consentement des trois (Cornell LII : Assignment ; Novation). Cornell note que « la cession d'un contrat est à la fois une cession de droits et une délégation d'obligations en l'absence d'éléments contraires », et que la partie qui délègue reste en général tenue à titre subsidiaire faute de décharge expresse.

Trois conséquences en découlent.

Les conditions peuvent-elles changer unilatéralement ? Seulement dans la mesure où votre contrat le permet déjà. La plupart des contrats de distribution destinés au grand public contiennent une clause de modification permettant un amendement après préavis, souvent en traitant la poursuite de l'utilisation comme une acceptation. Cette clause a toujours été là ; un rachat ne la crée pas, et le propriétaire d'origine aurait pu s'en servir. La clause à trouver est la clause de modification, pas quelque chose intitulé « rachat ». Certaines juridictions limitent la portée de telles clauses à l'égard des consommateurs, ce qui est une question de droit local.

Les délais de préavis. Il n'existe aucun standard sectoriel. Vous avez ce que le contrat prévoit pour les changements de conditions et pour la résiliation, et les deux sont fréquemment de durées différentes. Lisez les deux.

Les clauses de changement de contrôle. Une clause de changement de contrôle se déclenche lors d'un changement de propriété de la contrepartie et confère typiquement un droit à l'autre partie — le plus souvent un droit de résiliation, parfois un droit d'être informé, occasionnellement un droit de renégocier. Dans les contrats de distribution rédigés par des distributeurs, une telle clause joue fréquemment en sens inverse ou est tout simplement absente. Si elle existe et qu'elle est réciproque, un rachat est le moment où elle devient utile, et les droits de ce type ont en général de courtes fenêtres d'exercice. Si votre contrat en contient une, notez l'échéance dans votre agenda le jour où vous apprenez l'opération.

Les clauses d'incessibilité font moins que vous ne le croyez dans une procédure collective. Selon 11 U.S.C. § 365, un syndic américain peut reprendre ou rejeter les contrats en cours d'exécution, et le § 365(f)(1) autorise la cession « nonobstant une stipulation d'un contrat en cours d'exécution… qui interdit, restreint ou conditionne la cession ». L'article 365(e)(1) rend en outre inopposables les clauses ipso facto censées résilier automatiquement un contrat en cas d'insolvabilité. Une clause d'incessibilité est une protection réelle dans une vente commerciale ; elle est bien plus faible une fois qu'un tribunal dirige la société.

Une chose qu'un rachat ne change pas du tout : la propriété de vos enregistrements. Un contrat de distribution accorde une licence de distribution. Il ne transfère pas le droit d'auteur sur le master, et aucune opération sociétaire du côté du distributeur ne peut transférer plus que ce que le distributeur détenait.

Liquidation ordonnée contre extinction silencieuse

La différence entre les deux détermine presque tout du travail qui vous attend.

Une liquidation ordonnée ressemble à ceci : une annonce avec une date, des relevés jusqu'à la dernière période, des retraits livrés sur demande ou à la date de clôture, un export des métadonnées du catalogue, un dernier versement et une date limite annoncée pour le support. Votre travail est administratif — exporter, vérifier, relivrer, rapprocher. Une procédure collective bien menée peut aussi ressembler à cela, lorsque le mandataire estime qu'une restitution ordonnée préserve la valeur.

L'extinction silencieuse ressemble à ceci : les relevés s'arrêtent sans préavis, le support cesse de répondre, le tableau de bord gèle ou disparaît, et le circuit de livraison continue de tourner par inertie. Vous affrontez alors un ensemble de problèmes précis et pénibles :

  • Les sorties restent en ligne mais vous ne pouvez pas les retirer, parce que vous ne pouvez pas envoyer le message et que la boutique n'agira pas sur votre seule parole.
  • Les redevances des boutiques continuent de s'accumuler sur un compte fournisseur que personne n'administre.
  • Vous ne pouvez pas relivrer proprement via un nouveau distributeur tant que les mêmes enregistrements sont encore en ligne au titre de l'ancienne livraison, car vous livreriez un doublon.
  • Les métadonnées et les relevés dont vous avez besoin pour prouver quoi que ce soit sont derrière un identifiant qui peut disparaître sans prévenir.

Pour le dernier point, il n'existe pas de voie propre. Les boutiques sont liées à leur fournisseur et vous diront de contacter votre distributeur — la documentation de Spotify sur les retraits dit exactement cela. Là où une procédure collective formelle existe, le mandataire a autorité, et lui écrire un exposé clair et documenté de votre position vaut la peine. Là où aucune procédure n'a été ouverte, il n'y a souvent personne ayant autorité du tout.

Quoi faire, dans l'ordre

L'ordre compte plus que la rapidité de chaque étape prise isolément.

1. Exportez tout, aujourd'hui. Chaque relevé de redevances dans son format d'origine, la liste complète du catalogue avec les ISRC et les UPC, les dates de livraison, la disponibilité boutique par boutique, et vos fichiers audio et visuels si le tableau de bord est leur seul domicile. Faites une capture d'écran de la page de solde. C'est la seule étape dont l'échéance ne dépend pas de vous : un tableau de bord peut disparaître sans préavis.

2. Constituez votre propre registre d'identifiants. Un tableur : titre du morceau, version, artiste, ISRC, UPC de la sortie, date de sortie, liens vers les boutiques, et quel distributeur l'a livré. Les ISRC sont la colonne importante — la règle du Handbook selon laquelle un enregistrement garde son code à vie ne vous sert que si vous savez quel est ce code.

3. Écrivez à la société sous une forme qui laisse une trace. Demandez un état du montant dû, un export complet du catalogue et la confirmation de vos attributions d'ISRC. Envoyez-le au siège social autant qu'au support. Dans une procédure collective, cela devient le fondement de votre créance ; dans un rachat, cela établit une trace écrite avant que les conditions ne changent.

4. Vérifiez s'il existe une procédure formelle. Les registres du commerce publient, dans la plupart des juridictions, les ouvertures de procédures collectives. Si un mandataire a été désigné, son nom et son adresse sont publics, et la déclaration de créance a en général une échéance. Déclarez même pour un petit montant — cela vous coûte du temps, et l'alternative est la certitude de ne rien avoir.

5. Réglez le sort des sorties en ligne avant de relivrer. Idéalement, l'ancien distributeur envoie les retraits ; ensuite vous relivrez. S'il ne veut pas ou ne peut pas, un nouveau distributeur pourra peut-être livrer quand même, mais vous devez lui exposer la situation d'emblée pour qu'il traite le conflit correctement plutôt que de créer un doublon qui divise vos écoutes.

6. Relivrez avec les ISRC d'origine. Donnez au nouveau distributeur les codes exacts de douze caractères et demandez-lui de ne pas en créer de nouveaux. Le bulletin 2009/03, clause 3.4, est la règle qu'il devrait déjà appliquer. Un nouvel UPC pour la sortie est normal et attendu.

7. Comprenez ce que la relivraison fait à votre historique. Spotify documente le track-linking permettant de conserver les compteurs d'écoutes lors d'une remise en ligne, à la condition annoncée que « l'audio et les métadonnées de l'ancienne et de la nouvelle version soient identiques (y compris la durée, le titre et le nom d'artiste) ». Cet article ne décrit pas le rôle de l'ISRC dans le processus, et ne traite pas des placements en playlist. D'autres boutiques publient moins. Faire correspondre exactement vos métadonnées vous donne les meilleures chances ; aucune boutique ne garantit le résultat, et personne ne peut citer un taux de réussite fiable.

8. Inscrivez-vous auprès des sociétés auxquelles vous avez le droit d'adhérer. Les revenus de droits voisins et de sociétés de gestion se rapprochent sur l'ISRC et vous sont versés en tant que titulaire enregistré, indépendamment de la solvabilité de votre distributeur. Ce n'est pas une voie de récupération pour de l'argent déjà perdu ; c'est un canal qui n'a jamais été menacé.

Sur les délais : Spotify publie au moins deux jours ouvrés pour traiter un retrait. Au-delà, rien de ce qui figure ici n'a de délai publié. Les distributions en procédure collective prennent le temps que prend la procédure, et le mandataire fixe les étapes. Quiconque vous annonce un calendrier pour récupérer de l'argent auprès d'une société défaillante vous dit ce qu'il espère.

Réduire l'exposition avant que quoi que ce soit ne tourne mal

Gardez vos propres copies de quatre choses. Les masters en pleine résolution, les visuels au format de livraison, chaque relevé de redevances tel que téléchargé, et le registre d'identifiants décrit plus haut. Les quatre doivent vivre quelque part que votre distributeur ne peut pas éteindre.

N'accumulez pas un gros solde. L'ampleur de votre exposition à tout instant, c'est l'ampleur du solde qui dort sur le compte de quelqu'un d'autre. Retirer selon un rythme régulier plutôt que d'attendre un palier transforme une créance chirographaire en argent sur votre compte. C'est la mesure la plus efficace de cette page, et elle ne coûte que de la discipline.

Lisez cinq clauses précises avant de signer.

  • Résiliation et sortie. Qui peut résilier, avec quel préavis, et ce qui arrive aux sorties en ligne quand il le fait. Une clause de sortie claire prévoit qu'à la résiliation la société livrera les retraits sur demande dans un délai déterminé, que vous conservez les ISRC déjà attribués, que les dernières redevances acquises sont versées à une date déterminée plutôt que perdues en dessous d'un seuil, et que vous pouvez exporter les données de votre catalogue.
  • Cession. S'ils peuvent céder le contrat à un tiers sans votre accord, et si le cessionnaire est tenu par les mêmes conditions. Une formule du type « successeurs et ayants droit » signifie que les obligations voyagent — ce qui coupe dans les deux sens.
  • Modification. Comment les conditions peuvent changer, avec quel préavis, et si la poursuite de l'utilisation vaut acceptation.
  • Traitement de l'argent. Si les redevances encaissées sont détenues en fiducie ou sur un compte ségrégué, ou simplement dues. Si le contrat est muet, présumez la seconde hypothèse.
  • Identifiants. Si les ISRC attribués à vos enregistrements sont à vous, à conserver et à imposer à un nouveau distributeur. Selon les règles de l'IFPI, ils devraient l'être, mais un contrat qui le dit supprime la discussion.

Surveillez les signaux ordinaires. Des relevés qui arrivent en retard ou pas du tout, des versements qui glissent au-delà de la date annoncée, des délais de réponse du support qui s'effondrent, des fonctionnalités qui disparaissent en silence. Aucun ne prouve quoi que ce soit isolément. Ensemble et dans la durée, ce sont des raisons de vider votre solde et de préparer une migration plutôt que d'attendre confirmation.

Envisagez de ne pas tout concentrer. Répartir un catalogue entre plusieurs prestataires réduit l'exposition à un point unique, mais multiplie la charge administrative et fragmente le reporting. C'est un arbitrage — souvent payant pour un gros catalogue, rarement pour un premier EP.

Ce qui ne peut pas être récupéré

Dit sans détour, parce qu'il vaut mieux le savoir :

  • L'argent qui a été encaissé, dépensé, et qui n'est plus là. Si la société l'a eu, ne l'a plus et ne le détenait pas en fiducie, votre recours est une part au marc l'euro de ce qui reste. Cette part peut être nulle.
  • Les statistiques historiques à l'intérieur d'un tableau de bord éteint. Les données côté boutique peuvent survivre dans vos comptes artiste ; le reporting côté distributeur, en général non, et aucune boutique ne le reconstitue.
  • Un code de déclarant partagé. Si vos ISRC ont été délivrés sous un Standing Registrant Code utilisé pour de nombreux clients, ce préfixe ne peut pas vous être transféré. Vos codes existants restent valides de façon permanente ; la capacité d'en créer de nouveaux sous ce préfixe ne les accompagne pas.
  • Un UPC tiré du préfixe GS1 de la société défaillante. La licence GS1 prend fin lorsque le licencié cesse son activité, et les clés d'identification ne peuvent être ni vendues ni sous-licenciées.
  • Le temps. Un catalogue qu'il faut retirer et relivrer est absent des boutiques ou disponible de façon irrégulière pendant l'opération, et il n'existe aucun mécanisme d'indemnisation de l'élan perdu.

Ce qui survit, et qu'il vaut la peine de redire : vos enregistrements sont toujours les vôtres. Vos ISRC les identifient toujours, de façon permanente, et la norme dit qu'un nouveau distributeur doit les utiliser plutôt que de les remplacer. Vos inscriptions auprès des sociétés ne sont pas affectées. Tout ce qui a jamais été vraiment à vous l'est toujours ; ce qui est menacé, c'est de l'argent que quelqu'un d'autre détenait, et le moyen le plus rapide de réduire ce risque est de lui en laisser détenir moins.

Sources

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