Bài hát đã xong. Giờ bạn đang nhìn chằm chằm vào một biểu mẫu đòi ngày phát hành, tên nghệ sĩ chính, một mã UPC, một mã ngôn ngữ và một ảnh bìa vuông, và trường nào cũng trông như thể chính nó sẽ khiến bản phát hành của bạn bị từ chối hai ngày trước hạn ra mắt. Phần lớn vấn đề ở bản phát hành đầu tiên không thuộc về nghệ thuật — chúng là vấn đề thứ tự, và mỗi vấn đề tốn một tuần. Bài hướng dẫn này xếp các bước theo thứ tự thực sự hiệu quả, và giải thích vì sao mỗi quy tắc tồn tại.
Tính ngược từ ngày phát hành
Hãy chọn ngày trước, rồi sắp xếp mọi thứ khác dựa theo nó. Việc chuyển giao không diễn ra tức thì: file và metadata của nó phải được gửi đi, được tiếp nhận, được kiểm tra và được đưa lên bởi từng dịch vụ, mỗi bên với nhịp độ riêng. Và mọi thứ bạn làm trước khi phát hành — pitch cho ban biên tập, một đường dẫn pre-save, liên hệ báo chí — chỉ tồn tại khi bản phát hành còn đang chờ ra mắt.
Một khung thời gian thực tế cho single đầu tay:
| Khi nào | Việc gì |
|---|---|
| Còn 4 tuần | Hoàn tất bản master và ảnh bìa, ghi metadata ra giấy |
| Còn 3 tuần | Đẩy bản phát hành lên kèm ngày đã đặt lịch |
| Còn 2 tuần | Gửi bài pitch cho ban biên tập, chuẩn bị đường dẫn và các tài sản |
| Còn 1 tuần | Chạy đà trên mạng xã hội, mở pre-save |
| Ngày phát hành | Kiểm tra mọi dịch vụ, sửa bất cứ thứ gì sai |
Ba đến bốn tuần không phải là đệm thừa — đó là khoảng thời gian mà mọi cơ hội trước phát hành tồn tại. Đẩy lên vào hôm trước là bạn đã lặng lẽ tự loại mình khỏi tất cả những cơ hội đó. Một công cụ lập kế hoạch phát hành sẽ trải các mốc này ra theo ngày bạn chọn.
Làm master với ý thức về chuẩn hóa khi phát lại
Mọi dịch vụ lớn đều tăng hoặc giảm độ lớn khi phát lại về phía một mức mục tiêu để các bản nhạc trong một playlist nằm ở mức tương đương nhau. Điều đó làm thay đổi ý nghĩa của cụm "đủ to".
Spotify công bố các con số của họ: mục tiêu tích hợp là −14 LUFS, với trần true peak là −1 dBTP, siết lại còn −2 dBTP nếu bản master của bạn to hơn −14 LUFS. Spotify cũng cho biết họ áp dụng khuếch đại dương cho các bản master nhỏ hơn để chúng đạt mức mục tiêu, đồng thời có tính đến headroom của bản nhạc và chừa lại 1 dB cho việc mã hóa có tổn hao — nên một bản master nhỏ tiếng nhưng có đỉnh ép sát trần có thể sẽ không được nâng lên hết mức.
Ngoài đó ra, phần lớn các con số được truyền tay nhau về những dịch vụ khác chỉ là thứ được nhắc lại chứ không do ai công bố, nên đuổi theo chúng nghĩa là làm master hướng tới một con số chưa công ty nào từng xác nhận — tài liệu tham khảo về độ lớn trình bày rõ những mục tiêu nào thực sự có tài liệu và do ai công bố.
Hệ quả thực tế: làm master ở −8 LUFS và một dịch vụ nhắm tới −14 sẽ giảm bạn xuống khoảng 6 dB. Bạn không được phép to hơn tất cả những người khác — bạn chỉ giữ lại phần thiệt hại, những transient bị san phẳng và độ tương phản động bị mất, ở cùng mức phát lại như một bản nhạc chưa bao giờ bị nghiến. Nén giới hạn quá tay mua về sự bẹt dí, không phải âm lượng.
Một chi tiết đo đạc đáng biết: true peak không phải sample peak. Nó được đo trên tín hiệu đã lấy mẫu quá mức, vì các đỉnh nằm giữa các mẫu có thể vượt quá giá trị mẫu cao nhất — nên một bản master hiện −0,1 dB trên đồng hồ đo sample peak vẫn có thể bị clip. Hãy đo file của bạn trước khi đẩy đi, thay vì tin vào con số mà limiter hiển thị.
Ghi metadata ra giấy trước khi gõ nó vào
Metadata là nguyên nhân phổ biến nhất khiến một bản phát hành trông sai lệch, và nó hoàn toàn phòng ngừa được. Hãy quyết định một lần, bằng văn bản, và tái sử dụng mãi mãi:
- Tên nghệ sĩ chính, với cách viết hoa và khoảng cách chính xác. Nó phải khớp trên mọi bản phát hành sau này, nếu không danh mục nhạc của bạn sẽ bị tách ra hai trang nghệ sĩ.
- Tựa đề bản nhạc, với thông tin phiên bản đặt trong ngoặc — "(Radio Edit)", "(Live)" — chứ không phải dấu câu tự nghĩ ra.
- Nghệ sĩ khách mời nằm trong ô khách mời, không dán vào tựa đề.
- Tên hợp pháp đầy đủ của mọi người sáng tác, và mọi nhà sản xuất.
- Ngôn ngữ và hệ chữ viết của tựa đề, cùng việc nó có được phiên tự hay không.
Nếu tựa đề của bạn dùng chữ Ả Rập, Ba Tư, Urdu hay Do Thái, việc trộn các ký tự Latin vào một chuỗi từ phải sang trái chính là nguồn gốc của lỗi hiển thị: trật tự văn bản hai chiều (Unicode UAX #9) được xác định tại thời điểm hiển thị, nên một từ tiếng Latin hay một dấu ngoặc lạc chỗ có thể rơi vào nơi bạn không hề dự định. Hãy kiểm tra chuỗi hiển thị ra sao, chứ không phải nó trông thế nào trong ứng dụng ghi chú của bạn. Music Biz Metadata Style Guide là tài liệu tham chiếu của ngành ở đây.
Hiểu các mã định danh của bạn
Ba mã, ba nhiệm vụ. Nhầm lẫn chúng gây ra vấn đề thật về sau.
- ISRC định danh bản ghi âm. Mười hai ký tự: hai quốc gia, ba đơn vị đăng ký, hai năm tham chiếu, năm chỉ định. Dấu gạch nối chỉ là quy ước hiển thị, và không có chữ số kiểm tra. Mã ISRC mới là bắt buộc cho một bản remix, bản edit, bản thu trực tiếp hay bản instrumental — bất kỳ bản ghi âm nào khác biệt về bản chất — nhưng không bắt buộc khi phát hành lại chính bản ghi âm đó. Bản remaster là chỗ điều này hay bị đọc sai nhất, và phép thử hẹp hơn nhiều so với lời khuyên phổ biến vẫn ám chỉ — tài liệu tham khảo ISRC và UPC phân tích kỹ chuyện đó.
- UPC định danh bản phát hành — sản phẩm, không phải bản ghi âm. UPC-A gồm 12 chữ số; EAN-13 là chính mã đó với số 0 thêm vào đầu, và chữ số kiểm tra không thay đổi.
- ISWC định danh tác phẩm, một vấn đề thuộc về xuất bản chứ không phải phát hành.
Mã ISRC ở lại với bản ghi âm nếu có lúc nào đó bạn đổi nhà phát hành, nên hãy giữ các mã của bạn ở nơi bạn kiểm soát được.
Giải quyết các câu hỏi về tiền trước khi có tiền
Hai loại giấy tờ dễ làm lúc này hơn nhiều so với làm hồi tố.
Hãy thống nhất tỷ lệ chia bằng văn bản với tất cả những ai đã viết hoặc trình diễn trong bản nhạc, khi họ còn nhớ chuyện gì đã diễn ra trong phòng thu. Một bảng chia tỷ lệ ký ngay bây giờ chẳng tốn gì; dựng lại nó trong lúc tranh chấp thì tốn rất nhiều.
Nếu bạn ở ngoài nước Mỹ, hãy nộp mẫu W-8BEN: nếu không có mẫu đơn trong hồ sơ, tiền bản quyền phát sinh từ Mỹ chịu mức khấu trừ luật định 30%, và mẫu W-8BEN có thể giảm mức đó ở nơi có hiệp định bao phủ nước bạn, điều mà công cụ tính tiền chi trả sẽ cho bạn thấy. Khấu trừ là thuế, không phải phần nhà phát hành cắt lại, và phí chuyển khoản ngân hàng thuộc về ngân hàng.
Chọn cách bạn đưa nhạc đi
Một nhà phát hành đưa bản phát hành đã hoàn thiện của bạn tới các dịch vụ số và chuyển tiền bản quyền về cho bạn. Một số bên thu phí tải lên, một số thu thuê bao, một số thu phần trăm tiền bản quyền, một số kết hợp nhiều cách.
Mazufa miễn phí khi phát hành — không phí tải lên, không thuê bao, không phí theo từng bản phát hành — và lấy 0% hoa hồng, không phần trăm nào từ tiền bản quyền của bạn. Nền tảng hoạt động theo hình thức mời tham gia, với việc xét duyệt bởi người thật cho mọi hồ sơ đầy đủ. Một bản phát hành đi tới những dịch vụ nào phụ thuộc vào bản phát hành, lãnh thổ, điều kiện đáp ứng và mức hỗ trợ hiện tại của nhà cung cấp, và được xác nhận cho từng bản phát hành trước khi đẩy đi. Bạn có thể nộp hồ sơ tại đây.
Tuần trước đó, và ngày phát hành
Hãy gửi bài pitch cho ban biên tập qua Spotify for Artists. Biểu mẫu pitch nêu rõ thời gian tối thiểu mà Spotify muốn có trước ngày phát hành — hãy đọc con số hiện hành ở đó và đếm ngược từ ngày của bạn, vì một bản phát hành đã đặt lịch nhưng chưa đẩy lên là điều kiện tiên quyết để pitch được. Hãy chuẩn bị đường dẫn pre-save, các bản cắt ảnh bìa bạn cần cho mạng xã hội, và một đoạn mô tả ngắn để dán vào bất cứ đâu người ta hỏi tới.
Vào ngày phát hành, hãy mở bản nhạc trên từng dịch vụ và đọc nó như một người nghe: tên nghệ sĩ, tựa đề, phần ghi công khách mời, ảnh bìa, cờ nội dung nhạy cảm. Hãy sửa ngay bất cứ thứ gì sai — các bản sửa lan truyền rất chậm.
Sau đó hãy đặt kỳ vọng cho trung thực. Không dịch vụ nào công bố mức giá cho mỗi lượt nghe, và Spotify nói thẳng rằng họ không trả theo cách đó: doanh thu được gộp chung rồi chia theo tỷ lệ thị phần lượt nghe, nên giá trị của một lượt nghe phụ thuộc vào quỹ tiền và số lượt nghe của tất cả những người khác trong đó. Ai đó đưa ra một con số cố định cho mỗi lượt nghe, hay theo từng quốc gia, là đang đưa ra thứ chưa dịch vụ nào công bố.
Danh sách kiểm tra
- Đã chọn ngày phát hành, cách 3–4 tuần
- Bản master đã xuất dưới dạng WAV không nén ở đúng độ sâu bit và tần số lấy mẫu gốc của phiên làm việc, không bao giờ mã hóa lại từ một file có tổn hao
- Đã đo độ lớn tích hợp và true peak, chứ không đoán
- Ảnh bìa là một ảnh vuông cỡ lớn, RGB, JPG hoặc PNG, không có URL hay tên tài khoản mạng xã hội, đọc được ở cỡ ảnh thu nhỏ — hãy kiểm tra mức tối thiểu mà nhà phát hành của bạn nêu ra
- Tên nghệ sĩ, tựa đề và cách viết phiên bản đã được ghi ra chính xác, một lần
- Người sáng tác và nhà sản xuất được liệt kê bằng tên hợp pháp đầy đủ; phần khách mời nằm trong ô khách mời
- Đã có mã ISRC; mã mới nếu đây là một bản ghi âm khác biệt về bản chất
- Đã có mã UPC gán cho bản phát hành
- Bảng chia tỷ lệ đã được mọi người liên quan ký
- Đã nộp mẫu W-8BEN nếu bạn ở ngoài nước Mỹ
- Bản phát hành đã được đẩy lên và đặt lịch, không phải làm trong ngày
- Đã gửi bài pitch cho ban biên tập trước thời hạn tối thiểu ghi trên biểu mẫu pitch của Spotify for Artists
- Đường dẫn pre-save và các tài sản mạng xã hội đã sẵn sàng
- Vào ngày phát hành, đã kiểm tra từng trường thông tin trên mọi dịch vụ