Cách kiếm tiền từ phát hành nhạc

Phần lớn nghệ sĩ hỏi cách kiếm tiền từ phát hành nhạc đều đã ra nhạc rồi. Nhạc đã lên sóng, lượt nghe là thật, và số tiền về đến nơi thì ít hơn và muộn hơn dự tính — mà không có lời giải thích rõ ràng nào cho lý do. Khoảng cách đó hiếm khi do âm nhạc gây ra. Nó thường do bốn thứ chồng lên nhau: cách doanh thu phát trực tuyến được tính ngay từ đầu, nhà phát hành của bạn thu gì, thuế và quy định ngân hàng lấy đi những gì trước khi tiền đến tay bạn, và liệu bản phát hành của bạn có được định danh đúng để tiền tìm được đến bạn hay không.

Bài hướng dẫn này đi qua từng thứ theo thứ tự, vì đó là những đòn bẩy duy nhất bạn thực sự kiểm soát được.

Tiền phát trực tuyến được tính như thế nào

Hãy bắt đầu bằng việc vứt bỏ khái niệm giá cho mỗi lượt nghe. Spotify nói thẳng rằng họ không trả theo mức giá cho mỗi lượt nghe. Doanh thu được gộp chung rồi chia theo tỷ lệ thị phần lượt nghe — phần của một chủ sở hữu quyền trong tổng số lượt nghe hợp lệ ở một thị trường trong một giai đoạn, áp lên số tiền mà thị trường đó tạo ra.

Cơ chế ấy giải thích vài thứ trông như lỗi trên bảng kê nhưng thực ra không phải:

• Mức thực nhận của bạn dao động theo từng tháng ngay cả khi số lượt nghe không đổi, vì cả quỹ tiền lẫn tổng số lượt nghe đều biến động.
• Hai bản nhạc có số lượt nghe giống hệt nhau ở hai quốc gia khác nhau có thể kiếm được số tiền khác nhau, vì giá thuê bao và giá quảng cáo tại địa phương khác nhau.
• Một tháng mà cả nền tảng tăng trưởng nhanh hơn bạn có thể kéo mức trung bình của bạn xuống, ngay cả khi các con số của bạn đang lên.

Không dịch vụ nào công bố mức chi trả theo từng quốc gia, và ai đưa cho bạn một con số như vậy là đang đưa ra ước tính. Hãy coi những con số trông có vẻ chính thức trên các diễn đàn là phỏng đoán. Nếu bạn muốn dựng mô hình cho kết quả, hãy dựng theo khoảng và theo kịch bản chứ đừng theo một hệ số cố định — đó là mục đích của công cụ tính tiền chi trả, và cách dùng trung thực là để xem kết quả của bạn nhạy đến đâu với các giả định, chứ không phải để tạo ra một con số chắc nịch duy nhất.

Hệ quả thực tế: doanh thu trên mỗi bản phát hành không phải thứ bạn tinh chỉnh được. Quy mô danh mục nhạc, sự đều đặn khi ra nhạc, và việc giữ lại số tiền bạn thực sự kiếm được mới là những phần bạn có thể tác động.

Nhà phát hành của bạn lấy đi những gì

Có ba mô hình thu phí phổ biến, và chúng vận hành rất khác nhau ở từng giai đoạn sự nghiệp.

Hoa hồng là thứ người ta đánh giá thấp nhất, vì lúc đầu nó vô hình. Một phần trăm của một con số nhỏ là một con số nhỏ. Cũng tỷ lệ đó áp lên một danh mục nhạc đã cộng dồn sáu năm thì không nhỏ, và nó không bao giờ dừng lại.

Mazufa miễn phí khi phát hành: không phí tải lên, không thuê bao, không phí theo từng bản phát hành. Hoa hồng là 0% — Mazufa không lấy phần trăm nào từ tiền bản quyền. Mazufa hoạt động theo hình thức mời tham gia, và mọi hồ sơ đầy đủ đều được người thật xét duyệt.

Hai điểm trung thực còn quan trọng hơn cả dòng tít. Thứ nhất, một số nhà phát hành trả phí xứng đáng với giá của họ đối với một nghệ sĩ cụ thể trong một hoàn cảnh cụ thể; câu hỏi là bạn có đang mua thứ mình thực sự dùng hay không. Thứ hai, "chúng tôi lấy 0%" là một tuyên bố về hoa hồng của chúng tôi — nó không phải lời hứa về con số cuối cùng trong tài khoản ngân hàng của bạn, vì ngân hàng và cơ quan thuế không phải là chúng tôi. Đó là nội dung phần tiếp theo.

Thuế và ngân hàng lấy đi những gì trước khi bạn nhìn thấy tiền

Đây là nơi tiền âm thầm biến mất với các nghệ sĩ ngoài nước Mỹ, và đó là chuyện giấy tờ sửa được chứ không phải số phận.

Tiền bản quyền phát sinh từ Mỹ chịu khấu trừ tại nguồn. Nếu không có mẫu W-8BEN được lưu hồ sơ, mức luật định là 30%. Với một mẫu đơn hợp lệ, mức của bạn là mức mà hiệp định giữa nước bạn và Mỹ quy định cho tiền bản quyền tác quyền. Các mức dưới đây là mức thuế tiền bản quyền tác quyền trong IRS Table 1 (Rev. May 2023):

Nếu nước bạn không nằm trong danh sách, hãy tra trong bảng đó thay vì mặc định là có một mức nào đó được áp dụng.

Hai chi tiết giúp bạn khỏi mất rất nhiều công vô ích:

• Dòng 6 của mẫu W-8BEN chấp nhận mã số thuế nước ngoài. Phần lớn nghệ sĩ không cần ITIN của Mỹ.
• Mẫu đơn có hiệu lực đến hết ngày cuối cùng của năm dương lịch thứ ba kế tiếp, nên nó hết hạn một cách lặng lẽ. Hãy ghi lịch để gia hạn.

Ngoài ra, ngân hàng hoặc nhà cung cấp dịch vụ thanh toán của bạn có thể tính phí chuyển tiền hoặc phí quy đổi riêng. Đó là khoản họ thu, không phải phần nhà phát hành cắt lại, và bạn nên chọn phương thức nhận tiền giảm thiểu khoản đó nếu bạn nhận những khoản nhỏ một cách thường xuyên.

Được định danh đúng, nếu không thì tiền chẳng bao giờ đến

Doanh thu chảy theo các mã định danh. Nếu mã định danh sai, các lượt nghe vẫn diễn ra và tiền vẫn tồn tại — chỉ là nó không gắn được vào bạn một cách rõ ràng.

ISRC định danh một bản ghi âm, UPC định danh một bản phát hành, và ISWC định danh bài hát. Chúng không thể thay thế cho nhau, và việc nhầm lẫn chúng là nguyên nhân phổ biến nhất khiến bảng kê bị tách hoặc thất lạc.

Một mã ISRC gồm 12 ký tự: hai ký tự quốc gia, ba ký tự đơn vị đăng ký, hai ký tự năm tham chiếu, năm ký tự chỉ định. Dấu gạch nối chỉ là quy ước hiển thị và không phải một phần của mã. Không có chữ số kiểm tra, nghĩa là một lỗi gõ nhầm không thể bị bắt tự động — nó sẽ đơn giản là một mã trông hợp lệ cho một thứ không phải bản ghi âm của bạn. Mã ISRC của bạn ở lại với bản ghi âm khi bạn đổi nhà phát hành.

Bạn cần một mã ISRC mới cho một bản ghi âm khác biệt về bản chất: một bản remix, một bản edit, một bản thu trực tiếp, một bản instrumental. Bạn không cần mã mới khi phát hành lại chính bản ghi âm đó. Bản remaster là trường hợp người ta hiểu sai nhiều nhất, vì quy tắc của ngành xoay quanh việc có sự đóng góp sáng tạo thực sự vào bản ghi âm hay không chứ không phải công đoạn xử lý kỹ thuật thông thường — các trường hợp ranh giới được phân tích trong tài liệu tham khảo ISRC và UPC.

UPC thì có chữ số kiểm tra, nên có thể xác thực được. Một mã UPC-A gồm 12 chữ số, EAN-13 gồm 13, và thêm số 0 vào đầu sẽ chuyển mã này thành mã kia mà không làm thay đổi chữ số kiểm tra. Chạy các mã cùng với trường tên nghệ sĩ, tựa đề và người đóng góp qua công cụ kiểm tra metadata trước khi đẩy đi chỉ tốn vài phút và ngăn được kiểu sai sót phải mất hàng tuần để lan truyền bản sửa.

Nếu có nhiều hơn một người tham gia làm ra bản ghi âm, hãy thống nhất tỷ lệ chia bằng văn bản trước khi phát hành, chứ không phải sau bảng kê đầu tiên. Một bảng chia tỷ lệ ký ngay trong ngày thu là văn bản pháp lý rẻ nhất trong âm nhạc.

Vì sao nén giới hạn quá tay không giúp tăng doanh thu

Các dịch vụ chuẩn hóa độ lớn âm thanh khi phát lại. Spotify công bố mục tiêu tích hợp là −14 LUFS và trần true-peak là −1 dBTP, siết lại còn −2 dBTP nếu bản master to hơn −14 LUFS. Một bản master to hơn mức mục tiêu sẽ bị giảm xuống đúng bằng phần chênh lệch khi phát lại.

Việc chuẩn hóa nâng lên là có thật nhưng có điều kiện: Spotify cho biết họ áp dụng khuếch đại dương cho các bản master nhỏ hơn, đồng thời cũng có tính đến headroom và chừa lại 1 dB cho các định dạng mã hóa có tổn hao. Vì vậy một bản master nhỏ tiếng nhưng có đỉnh cao có thể sẽ không được nâng lên hết mức. Cách tóm tắt đúng không phải là "bản master nhỏ tiếng sẽ được vặn to lên" cũng không phải "bản master nhỏ tiếng vẫn cứ nhỏ" — mà là nghiến nát một bản master chỉ mua về sự bẹt dí, không phải âm lượng, vì lợi thế âm lượng bị gỡ bỏ khi phát lại trong khi thiệt hại về dải động vẫn còn nguyên.

Phần lớn các dịch vụ lớn khác hoàn toàn không công bố mục tiêu chuẩn hóa nào, nên bất kỳ con số nào bạn thấy được trích dẫn cho họ đều là kết quả suy ngược chứ không phải một đặc tả, và không nên dùng để tính toán mức điều chỉnh khuếch đại.

Danh sách kiểm tra trước bản phát hành tiếp theo

• Đăng ký hoặc xác nhận một mã ISRC cho mỗi bản ghi âm, và một mã UPC cho mỗi bản phát hành; kiểm tra chữ số kiểm tra của UPC.
• Xác minh tên nghệ sĩ, tựa đề bản nhạc và phần ghi công người đóng góp khớp chính xác trên mọi bản nhạc.
• Xác định xem một phiên bản có thực sự cần mã ISRC mới hay không, dựa vào phép thử về đóng góp sáng tạo chứ không theo thói quen.
• Ký bảng chia tỷ lệ với mọi người đóng góp trước ngày phát hành.
• Kiểm tra độ lớn tích hợp và true peak; hãy sửa phần true peak vượt ngưỡng thay vì đẩy mức lên.
• Nộp mẫu W-8BEN, dùng mã số thuế nước ngoài của bạn, và đặt lời nhắc cho ngày hết hạn.
• So sánh mức thu của nhà phát hành hiện tại trên năm năm, chứ không phải một năm.
• Lên kế hoạch cho bản phát hành tiếp theo trước khi bản này ra mắt; một danh mục nhạc không ngừng lớn lên cho bạn nhiều cơ hội được tìm thấy hơn một lần ra mắt đơn lẻ.

Nếu bạn muốn một người thật xem qua danh mục nhạc và hoàn cảnh của mình, nộp hồ sơ để được xét duyệt.