Bạn đã có bản master hoàn chỉnh, có ảnh bìa, và một ngày phát hành mà bạn không muốn dời. Câu hỏi trước mắt không hề mang tính triết lý — nó là chuyện có nên đưa số thẻ ngân hàng ra trước khi bất kỳ ai kịp nghe bản nhạc hay không, và chuyện gì sẽ xảy đến với bản phát hành đó sau ba năm nữa, khi hoàn cảnh của bạn đã khác. "Miễn phí hay trả phí" thường được tranh luận như một chuyện giá cả. Thực chất đó là chuyện bạn còn kiểm soát được gì sau khi tiền đã ngừng chảy.
Bài hướng dẫn này tách quyết định đó ra thành những phần thực sự khác nhau, giải thích cơ chế đằng sau từng phần, và kết lại bằng một danh sách kiểm tra bạn có thể chạy qua trước khi cam kết bất cứ điều gì.
Bốn khoản chi phí, và chỉ một trong số đó là giá
Phát hành nhạc có bốn khoản chi phí riêng biệt, và việc chỉ so sánh các dịch vụ dựa trên khoản đầu tiên chính là cách nghệ sĩ tự đưa mình vào bẫy.
- Khoản trả trước. Một khoản phí theo từng bản phát hành, hoặc một gói thuê bao hằng năm. Đây là con số nằm trong quảng cáo.
- Hoa hồng. Một tỷ lệ phần trăm bị lấy đi khỏi tiền bản quyền trước khi đến tay bạn, mãi mãi, trên từng lượt nghe.
- Điều kiện gia hạn. Điều gì phải luôn đúng để danh mục nhạc của bạn còn nằm trên các cửa hàng.
- Chi phí rời đi. Cần những gì để ra đi, và bạn mất gì trong quá trình đó.
Một dịch vụ có khoản trả trước thấp nhưng thu hoa hồng vĩnh viễn có thể tốn kém hơn nhiều so với một khoản phí trả một lần, tính trên cả vòng đời của danh mục nhạc. Một dịch vụ không lấy hoa hồng nhưng phải gia hạn hằng năm có thể khiến bạn mất chính danh mục nhạc đó nếu bạn lỡ một kỳ thanh toán trong một năm khó khăn. Hãy tính giá bản phát hành theo năm năm, chứ không phải theo một lần thanh toán.
Mô hình thuê bao và chiếc đồng hồ đếm ngược đến lúc bị gỡ
Rủi ro mang tính cấu trúc của phát hành theo thuê bao là sự hiện diện của nhạc bạn bị buộc vào một khoản thanh toán định kỳ. Ngừng trả tiền — vì bạn chuyển sang nước khác, vì thẻ hết hạn, vì bạn rời xa âm nhạc mười tám tháng — và bản phát hành có thể bị gỡ xuống.
Hai thứ sẽ hỏng khi điều đó xảy ra, và không thứ nào là hiển nhiên từ trước.
Thứ nhất là lịch sử phát trực tuyến của bạn. Một bản phát hành bị gỡ rồi sau đó được đẩy lên lại thường quay về như một mục hoàn toàn mới trong hệ thống của các cửa hàng. Số lượt nghe, lượt lưu, lượt được thêm vào playlist, và tín hiệu thuật toán được xây trên đó không chắc chắn đi theo nó. Nhiều năm tích lũy chậm rãi có thể bị đưa về không.
Thứ hai là các đường dẫn của bạn. Mỗi khung nhúng, mỗi bài viết, mỗi mã QR trên poster, mỗi liên kết trong phần tiểu sử đều trỏ tới một URL cửa hàng không còn tồn tại. Bạn không có quyền cập nhật trang của người khác.
Một số dịch vụ trả phí vẫn giữ bản phát hành trực tuyến sau khi bạn ngừng đóng tiền; một số thì không; một số giữ trong một khoảng thời gian ân hạn. Đây là nội dung hợp đồng, không phải lời quảng cáo, nên hãy đọc điều khoản thật và tìm cho ra điều khoản đó. Nếu bạn không tìm thấy nó, thì với mục đích lập kế hoạch, đó chính là câu trả lời.
"Giữ quyền của bạn" nghĩa là gì và không nghĩa là gì
Gần như mọi nhà phát hành hiện nay đều quảng cáo rằng bạn giữ quyền của mình. Hãy xem đó là mức tối thiểu, không phải điểm khác biệt — đó là chuyện cả ngành đều làm. Những câu hỏi thực sự phân biệt các dịch vụ thì hẹp hơn:
- Thỏa thuận có độc quyền không, và trong bao lâu?
- Có thời hạn nào bạn buộc phải theo hết trước khi được rời đi không?
- Ai nắm giữ các mã ISRC, và chúng có đi theo bản ghi âm không?
- Có khoản phí hay điều kiện nào gắn với việc yêu cầu gỡ nhạc hoặc chuyển sang nơi khác không?
Điểm về ISRC là thứ nghệ sĩ hiểu sai nhiều nhất. Một mã ISRC định danh một bản ghi âm cụ thể, không phải bài hát và cũng không phải bản phát hành, và cấu trúc mười hai ký tự của nó được trình bày trong tài liệu tham khảo ISRC và UPC nếu bạn muốn tự kiểm tra bằng mắt. Quan trọng nhất, mã ISRC ở lại với bản ghi âm khi bạn đổi nhà phát hành — bạn mang nó theo chứ không tạo mã mới, và chính điều đó giữ cho danh tính của bản nhạc, cùng dữ liệu báo cáo của nó, được liền mạch.
Bạn cần một mã ISRC mới cho một bản ghi âm khác biệt về bản chất: một bản remix, một bản edit, một bản thu trực tiếp, một bản instrumental. Bạn không cần mã mới khi phát hành lại chính bản ghi âm đó. Remaster là trường hợp mà người ta hay áp dụng quá đà — yếu tố kích hoạt là sự đóng góp sáng tạo vào bản ghi âm, chứ không phải công đoạn xử lý kỹ thuật thông thường, nên phần lớn bản remaster vẫn giữ nguyên mã gốc.
Những khoản khấu trừ không phải là hoa hồng
Số tiền về đến tài khoản của bạn có thể ít hơn số tiền kiếm được, vì những lý do chẳng liên quan gì đến tỷ lệ phần trăm của nhà phát hành.
Khoản lớn nhất thường là thuế khấu trừ tại nguồn của Mỹ. Nếu không có mẫu W-8BEN được lưu hồ sơ, tiền bản quyền phát sinh từ Mỹ chịu mức khấu trừ theo luật định là 30%; một mẫu đơn hợp lệ sẽ áp mức thuế theo hiệp định của nước bạn thay vào đó, trong trường hợp có hiệp định, và công cụ tính tiền chi trả sẽ cho bạn thấy điều đó tác động thế nào lên một khoản tiền cụ thể. Dòng 6 của mẫu đơn chấp nhận mã số thuế nước ngoài, nên phần lớn nghệ sĩ không cần ITIN của Mỹ, và mẫu đơn có hiệu lực đến hết ngày cuối cùng của năm dương lịch thứ ba kế tiếp.
Phí chuyển tiền của ngân hàng và nhà cung cấp dịch vụ thanh toán là khoản còn lại. Cả hai đều là chi phí của bên thứ ba, không phải phần mà nhà phát hành cắt lại — nhưng chúng thay đổi số tiền thực nhận, nên hãy tính đến chúng khi so sánh các lựa chọn.
Mazufa đứng ở đâu
Mazufa miễn phí khi phát hành: không phí tải lên, không thuê bao, không phí theo từng bản phát hành. Hoa hồng là 0% — Mazufa không lấy phần trăm nào từ tiền bản quyền của bạn. Phí ngân hàng của bên thứ ba và thuế khấu trừ theo luật định vẫn áp dụng như mô tả ở trên; những khoản đó nằm ngoài tầm kiểm soát của bất kỳ nhà phát hành nào và không phải là khoản khấu trừ của Mazufa.
Mazufa hoạt động theo hình thức mời tham gia, và mọi hồ sơ đầy đủ đều được người thật xét duyệt. Các điểm đến phân phối phụ thuộc vào bản phát hành, lãnh thổ, điều kiện đáp ứng và mức hỗ trợ hiện tại của nhà cung cấp, và được xác nhận cho từng bản phát hành trước khi đẩy đi — nên bạn nhận được câu trả lời cụ thể cho đĩa nhạc của mình chứ không phải một con số quảng cáo. Nếu điều đó hợp với cách bạn làm việc, nộp hồ sơ tại đây.
Đôi lời về những gì các cửa hàng thực sự công bố
Trong lúc so sánh các dịch vụ, hãy hoài nghi những con số nói chắc như đinh đóng cột về chính các cửa hàng.
Spotify nói thẳng rằng họ không trả theo mức giá cho mỗi lượt nghe: doanh thu được gộp chung rồi chia theo tỷ lệ thị phần lượt nghe, và khác biệt giữa các quốc gia là hệ quả của giá thuê bao và giá quảng cáo tại địa phương. Không dịch vụ nào công bố con số chi trả theo từng quốc gia. Bất kỳ nhà phát hành nào đưa ra một con số như vậy đều đang đưa ra ước tính.
Độ lớn âm thanh cũng tương tự. Spotify công bố mục tiêu chuẩn hóa là −14 LUFS tích hợp, với trần true-peak là −1 dBTP (−2 dBTP nếu bản master lớn hơn −14 LUFS). Apple Music, YouTube Music, Amazon Music, TIDAL và Deezer hoàn toàn không công bố mục tiêu nào — những con số bạn thấy người ta trích dẫn cho các dịch vụ này được lan truyền rộng rãi nhưng không do chính các dịch vụ đó công bố. Vì việc phát lại đã được chuẩn hóa, nén giới hạn quá tay chỉ mua về sự bẹt dí chứ không phải âm lượng. Công cụ kiểm tra độ lớn đo bản master của bạn ngay trong trình duyệt để bạn thấy mình đang ở đâu.
Danh sách kiểm tra trước khi cam kết
- Cộng tổng chi phí năm năm: khoản trả trước cộng với hoa hồng tính trên mức thu nhập thực tế, chứ không chỉ khoản phí của tháng này.
- Tìm cho ra điều khoản nói rõ chuyện gì xảy đến với các bản phát hành đang trực tuyến nếu việc thanh toán dừng lại. Hãy đọc nó, đừng phỏng đoán.
- Xác nhận thời hạn, mọi ràng buộc độc quyền, và cái giá của việc ra đi.
- Xác nhận bạn giữ và mang theo được các mã ISRC của mình, và tái sử dụng mã hiện có khi bạn chuyển một bản ghi âm đi nơi khác.
- Nộp mẫu W-8BEN vào hồ sơ trước lần chi trả đầu tiên, và kiểm tra mức thuế theo hiệp định của nước bạn.
- Kiểm tra metadata, ảnh bìa và độ lớn âm thanh trước khi đẩy đi, chứ không phải sau khi bị từ chối — bộ công cụ miễn phí chạy hoàn toàn trong trình duyệt của bạn và không tải lên bất kỳ file âm thanh nào.
- Yêu cầu bất kỳ dịch vụ nào cung cấp bằng văn bản danh sách điểm đến phân phối cụ thể cho bản phát hành và lãnh thổ của bạn.