몇 달에 걸쳐 스포티파이에서 수천 번의 스트리밍을 쌓아왔는데, 정산일이 다가온 순간 유통사가 파산 신청을 했거나 갑자기 문을 닫았다는 사실을 알게 됐다고 상상해보세요. 내 곡은 어떻게 될까요? 스트리밍 플랫폼에서 사라질까요? 그리고 그동안 쌓인 로열티는 누가 갖고 있을까요? 이 글에서는 그 질문들에 대해 실질적이고 바로 실행할 수 있는 방법으로 답해드립니다.
유통사가 파산해도 내 곡이 스포티파이나 다른 플랫폼에서 즉시 사라지는 것은 아닙니다. 음원 파일은 유통사 서버가 아니라 플랫폼 자체 서버에 저장되어 있기 때문입니다. 다만 유통사와 플랫폼 간의 계약 관계가 소멸될 수 있으며, 아무도 개입하지 않으면 몇 주 안에 콘텐츠가 삭제될 수 있습니다.
실제로 스포티파이 같은 대형 플랫폼들은 통상 폐업한 유통사와 연결된 콘텐츠를 바로 삭제하지 않고 일정한 유예 기간을 두는 편입니다. 다만 이는 업계의 관행일 뿐, 계약상 보장된 권리는 아닙니다.
유통사가 파산하면 쌓여 있던 미지급 로열티는 해당 회사의 자산으로 분류되어 법적 청산 절차에 들어갑니다. 그 돈을 돌려받기까지 몇 달, 길게는 몇 년이 걸릴 수 있으며, 아예 돌려받지 못할 수도 있습니다. 이런 상황에서 아티스트는 보통 '무담보 채권자'로 분류되는데, 이는 변제 우선순위에서 가장 마지막에 위치한다는 것을 의미합니다.
이는 유통사와 맺은 계약 내용에 따라 다릅니다. 대부분의 디지털 유통 계약에서는 아티스트가 저작권과 마스터 녹음물의 소유권을 보유하고, 유통사는 정해진 기간 동안 제한적인 배급 라이선스만 갖는다고 명시합니다. 파산으로 인해 해당 계약이 종료되거나 무효화되면 이론적으로는 배급 권리가 아티스트에게 돌아와야 하지만, 실제로 이를 증명하려면 확실한 서류가 필요합니다.
유통사가 파산했다고 해서 음악 커리어가 끝나는 것은 아닙니다. 하지만 빠르고 체계적인 대응이 필요한 실질적인 위기 상황임은 분명합니다. 내 곡이 반드시 사라지는 것은 아니지만, 신속하게 움직이지 않으면 로열티는 정말로 위험에 처할 수 있습니다. 진정한 보호는 믿을 수 있는 유통사를 선택하고, 계약서를 꼼꼼히 읽고, 원본 파일과 권리 관련 서류를 항상 본인 명의로 보관하는 것에서 시작합니다. 디지털 유통의 세계에서 예방은 문제가 터진 후가 아니라 계약서에 서명하기 전부터 시작됩니다.